Οι θεραπευτικές ιδιότητες διαφόρων φυτών και βοτάνων είναι γνωστές από την αρχαιότητα. Παρόλο που επιστημονικές έρευνες επιβεβαιώνουν σε ορισμένες περιπτώσεις τη χρησιμότητά τους, η χρήση τους απαιτεί προσοχή.
Πολλά βότανα και τσάγια μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη στην υγεία σας, ωστόσο πρέπει πάντα να είστε προσεκτικοί. Η χρήση βοτάνων συνιστάται να αποφεύγεται από βρέφη, παιδιά, εγκύους και θηλάζουσες, καθώς σπανίως έχουν γίνει σχετικές μελέτες για την ασφάλειά τους σε αυτές τις ομάδες. Επιπλέον, τα βότανα μπορούν να έχουν αλληλεπιδράσεις με διάφορα φάρμακα, επομένως θα πρέπει να συμβουλεύεστε πάντοτε το γιατρό σας προτού ξεκινήσετε τη λήψη τους.
Δείτε παρακάτω τα 3 βότανα με σημαντικά οφέλη για την υγεία, σύμφωνα με σχετική ανάλυση μελετών.
Σκόρδο για υγιές καρδιαγγειακό σύστημα
Μελέτες υποστηρίζουν ότι το σκόρδο συμβάλλει στη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης, στον έλεγχο του άγχους, καθώς και στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα, αποτελώντας παράλληλα μια αποτελεσματική μέθοδο πρόληψης και διαχείρισης των καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Το σκόρδο περιέχει επίσης πτητικές θειούχες ενώσεις, όπως η αλλισίνη, μια οργανοθειική ένωση με αντιμικροβιακή και αντιβακτηριδιακή δράση που αποτελεί βασικό συστατικό στη ρύθμιση της υπέρτασης. Ειδικότερα, υπάρχουν στοιχεία που υποστηρίζουν ότι η αλλισίνη και το σκόρδο μπορούν να μειώσουν την πίεση του αίματος, την συνολική και την LDL (κακή) χοληστερίνη, καθώς και να αυξήσουν την HDL (καλή) χοληστερίνη. Με αυτό τον τρόπο, μειώνεται η πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι όσοι καταναλώνουν σκόρδο και κρεμμύδι παρουσιάζουν μειωμένα επίπεδα τριγλυκεριδίων, β-λιποπρωτεϊνών, φωσφολιπιδίων και ινωδογόνου στο αίμα. Επιπλέον, το σκόρδο περιέχει βιταμίνη C, B1, B6, ασβέστιο, κάλιο, χαλκό, μαγνήσιο και σελήνιο.
Παράλληλα, η υψηλή κατανάλωση τροφών που ανήκουν στην οικογένεια του σκόρδου έχει συνδεθεί με μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου στο γαστρεντερικό σύστημα.
Βαλεριάνα για υγιές νευρικό σύστημα
Ένα άλλο βότανο, γνωστό ως ρίζα βαλεριάνας, και τα κύρια συστατικά του διαθέτουν έντονες κατασταλτικές, αντισπασμωδικές, υποτασικές, ηρεμιστικές, νευροτροπικές και ηρεμιστικές ιδιότητες. Η βαλεριάνα είναι από τα πιο μελετημένα βότανα, με τη χρήση της να έχει ερευνηθεί τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα.
Οι ωφέλιμες αποδίδονται στη στοχευμένη δράση της ρίζας της βαλεριάνας σε ανώτερα κέντρα του εγκεφάλου, όπως καταγράφεται στις εγκεφαλογραφικές μετρήσεις των εγκεφαλικών κυμάτων.
Έχει επίσης αναφερθεί ότι η κύρια λειτουργία της βαλεριάνας είναι να καταστέλλει και να ρυθμίζει το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Αξίζει να σημειωθεί ότι στη Γερμανία, παρασκευάσματα από ρίζα βαλεριάνας χρησιμοποιούνται εδώ και περίπου δύο δεκαετίες για τη θεραπεία διαταραχών συμπεριφοράς σε παιδιά. Το βότανο μπορεί να καταναλωθεί από το στόμα, σε δόσεις δύο έως τεσσάρων καψουλών την ημέρα, χωρίς να έχουν αναφερθεί παρενέργειες.
Πιπέρι καγιέν για διαχείριση της χοληστερίνης
Ένα ακόμα ισχυρό βότανο, το καγιέν, φαίνεται να μειώνει την υπέρταση, το άγχος και τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα. Το καγιέν περιέχει την ενεργή ουσία καψαϊκίνη, η οποία συμβάλλει στη μείωση της συστηματικής αρτηριακής πίεσης μέσω ενός τύπου στεφανιαίας χημικής απόκρισης.
Το καγιέν είναι επίσης γνωστό για την ικανότητά του να μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης, βοηθώντας έτσι στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Σε μία μελέτη, ξεχωριστές ομάδες αρουραίων τρέφονταν με δίαιτες υψηλές σε χοληστερόλη, είτε με προσθήκη καγιέν είτε καψαϊκίνης, για επτά εβδομάδες.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τόσο το καγιέν όσο και η καψαϊκίνη απέτρεψαν την αύξηση των επιπέδων χοληστερόλης στο ήπαρ, ενώ ενίσχυσαν την αποβολή της ελεύθερης χοληστερόλης μέσω των κοπράνων.
