Το σώμα μας παράγει διάφορες ουσίες, και ο καθένας έχει διαφορετική αντοχή σε αυτές. Μία από τις πιο ενοχλητικές για πολλούς είναι το κερί των αυτιών. Κι όμως, το κερί δεν είναι περιττό, έχει σημαντικό ρόλο, και χρειάζεται προσοχή όταν αποφασίζεις να το αφαιρέσεις.

«Πρώτα απ’ όλα, πιθανότατα δεν χρειάζεται να καθαρίσεις τα αυτιά σου. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρειάζεται να το κάνουν», αναφέρει ο Dr. Erich P. Voigt, καθηγητής Ωτορινολαρυγγολογίας στο NYU Grossman School of Medicine.

«Το κερί είναι ένα προστατευτικό στρώμα στον ακουστικό πόρο, λειτουργεί σαν αδιάβροχο και έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες. Παράλληλα, προλαμβάνει τις μολύνσεις στον έξω ακουστικό πόρο».

Εκτός από την προστασία από το νερό και τις μολύνσεις, το κερί λιπαίνει το εσωτερικό του αυτιού και αποτρέπει την ξηρότητα και τη φαγούρα. Τα αυτιά, όπως και άλλα μέρη του σώματος, είναι «αυτοκαθαριζόμενα».

Στην πραγματικότητα, το κερί σχηματίζεται από ένα φυσικό «μεταφορικό σύστημα». Το δέρμα μετακινείται από το τύμπανο προς τα έξω, και καθώς κινείται, αναμειγνύεται με τις εκκρίσεις των σμηγματογόνων αδένων, δημιουργώντας το κερί.

Μόνο μερικοί άνθρωποι έχουν πρόβλημα με αυτό το σύστημα, π.χ. εάν παράγουν υπερβολικό ή πολύ πηχτό κερί. Σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να χρειάζεται ιατρική παρέμβαση, γιατί το κερί μπορεί να φράξει το αυτί και να μειώσει την ακοή.

Αν επιμένεις να τα καθαρίσεις, μην χρησιμοποιήσεις μπατονέτες

Πολλοί νομίζουν ότι οι μπατονέτες προορίζονται για καθαρισμό αυτιών, αλλά αυτό είναι μύθος και επικίνδυνη πρακτική. Όχι μόνο υπάρχει κίνδυνος να τραυματίσεις το εσωτερικό του αυτιού ή το τύμπανο, αλλά και να σπρώξεις το κερί πιο βαθιά.

«Οι μπατονέτες συχνά λειτουργούν σαν έμβολο και σπρώχνουν το κερί προς τα μέσα», λέει ο Dr. Lustig, πρόεδρος του Τμήματος Ωτορινολαρυγγολογίας-Χειρουργικής Κεφαλής και Τραχήλου στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Πολλές φορές, οι ασθενείς με βουλωμένα αυτιά ή μολύνσεις έχουν προκαλέσει το πρόβλημα με μπατονέτες.

Επιπλέον, η απομάκρυνση του κεριού αφήνει το δέρμα ξηρό και προκαλεί φαγούρα, κάτι που οδηγεί σε έναν φαύλο κύκλο: καθαρίζεις γιατί σε τρώει, και σε τρώει επειδή καθαρίζεις.

Όσο για τα «κεριά αυτιών»; Δεν βοηθούν και είναι επικίνδυνα. Μελέτες δείχνουν ότι δεν αφαιρούν το κερί και υπάρχει σοβαρός κίνδυνος εγκαυμάτων.

Η καλύτερη μέθοδος είναι απλή

Αν θες οπωσδήποτε να κάνεις κάτι, καθάρισε μόνο το εξωτερικό του αυτιού. «Απλώς χρησιμοποίησε μια βρεγμένη πετσέτα για να σκουπίσεις το έξω μέρος», προτείνει ο Dr. Lustig. Η καθημερινή ρουτίνα μπάνιου (ντους, λούσιμο) είναι αρκετή για να καθαρίσει ό,τι χρειάζεται.

Πήγαινε σε γιατρό αν δεις ότι κάτι δεν πάει καλά

Αν πάλι νιώθεις ότι κάτι έχει φράξει το αυτί σου, αν έχεις μείωση στην ακοή ή αν η φωνή σου αντηχεί μέσα στο κεφάλι σου, είναι ώρα να πας σε ειδικό. Οι γιατροί μπορούν να καθαρίσουν το κερί με ασφάλεια, αλλά και να διαπιστώσουν αν το πρόβλημα είναι κάτι πιο σοβαρό, μια λοίμωξη ή ακόμα και ξαφνική βλάβη στο εσωτερικό αυτί, που απαιτεί άμεση αντιμετώπιση.

Όπως τονίζει ο Dr. Lustig, «ορισμένες καταστάσεις που μοιάζουν με συσσώρευση κεριού μπορεί να είναι πολύ πιο σοβαρές, και η θεραπεία πρέπει να γίνει μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα».