Ένας αόρατος κίνδυνος απειλεί τα μωρά και τα μικρά παιδιά ενώ κοιμούνται στα παιδικά στρωματάκια τους.

Σύμφωνα με δύο μελέτες που δημοσιεύθηκαν από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο στο Environmental Science & Technology και το Environmental Science & Technology Letters τα παιδιά μπορεί να αναπνέουν και να απορροφούν από τα στρώματα επικίνδυνα χημικά όπως είναι οι φθαλικές ενώσεις, τα επιβραδυντικά φλόγας και άλλες επιβλαβείς ουσίες. Αυτές οι χημικές ουσίες συνδέονται με νευρολογικά και αναπαραγωγικά προβλήματα, άσθμα, διαταραχές ορμονών και καρκίνο.

«Ο ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, ιδιαίτερα για τα βρέφη και τα νήπια. Ωστόσο, η έρευνά μας δείχνει ότι πολλά στρώματα περιέχουν χημικές ουσίες που μπορούν να βλάψουν τον εγκέφαλο των παιδιών», λέει μία από τις συγγραφείς της πρώτης μελέτης Miriam Diamond, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.

«Αυτό είναι ένα κάλεσμα αφύπνισης για τους κατασκευαστές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να διασφαλίσουν ότι τα κρεβάτια των παιδιών μας είναι ασφαλή και υποστηρίζουν την υγιή ανάπτυξη του εγκεφάλου», προσθέτει.

Στην πρώτη μελέτη, οι ερευνητές μέτρησαν τις συγκεντρώσεις χημικών σε 25 υπνοδωμάτια παιδιών ηλικίας 6 μηνών έως 4 ετών. Εντόπισαν περισσότερες από δύο δωδεκάδες φθαλικές ενώσεις, επιβραδυντικά φλόγας και φίλτρα υπεριώδους ακτινοβολίας στον αέρα της κρεβατοκάμαρας, με τα υψηλότερα επίπεδα να παραμονεύουν γύρω από τα κρεβάτια.

Σε μια συνοδευτική μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν 16 παιδικά στρώματα που αγοράστηκαν πρόσφατα και επιβεβαίωσαν ότι είναι πιθανόν η κύρια πηγή αυτών των χημικών ουσιών στα περιβάλλοντα ύπνου των παιδιών. Όταν οι ερευνητές προσομοίωσαν τη θερμοκρασία και το βάρος του σώματος ενός παιδιού στα στρώματα, οι χημικές εκπομπές αυξήθηκαν σημαντικά, έως και αρκετές φορές.

Να σημειωθεί ότι, τα στρώματα αγοράστηκαν στον Καναδά, αλλά τα περισσότερα περιείχαν υλικά που προέρχονταν από άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Μεξικού. Λόγω των ενοποιημένων αγορών στρωμάτων και των αλυσίδων εφοδιασμού, τα αποτελέσματα είναι πιθανό να ισχύουν για στρώματα που αγοράζονται σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική.

Οι φθαλικές ενώσεις και τα επιβραδυντικά φλόγας των οργανοφωσφορικών εστέρων που μετρήθηκαν σε αυτή τη μελέτη είναι ορμονικοί διαταράκτες και συνδέονται με νευρολογικές βλάβες, συμπεριλαμβανομένων των μαθησιακών διαταραχών, των μειωμένων βαθμολογιών IQ, των προβλημάτων συμπεριφοράς και της μειωμένης μνήμης.

Μερικά από τα παραπάνω συνδέονται επίσης με το παιδικό άσθμα και τον καρκίνο. Πολλά φίλτρα υπεριώδους ακτινοβολίας είναι ορμονικοί διαταράκτες. Τα παιδιά είναι πολύ ευάλωτα στην έκθεση σε αυτά τα υλικά, δεδομένου ότι εξακολουθούν να αναπτύσσονται, βάζουν συνέχεια τα χέρια στο στόμα τους και έχουν ρυθμό αναπνοής δέκα φορές υψηλότερο από τους ενήλικες. Έχουν επίσης πιο διαπερατό δέρμα και τρεις φορές μεγαλύτερη επιφάνεια δέρματος σε σχέση με το σωματικό τους βάρος από τους ενήλικες.