Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο πιο διαδεδομένος καρκίνος στους άνδρες, καθώς ανιχνεύεται σε έναν στους 8-10 άνδρες. Είναι ένας συχνός όγκος, αλλά έχει καλή πρόγνωση όταν ανιχνεύεται σε πρώιμο στάδιο, έτσι ώστε, εάν εντοπιστεί, το ποσοστό ίασης είναι πάνω από 90%.
«Θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι οι τιμές αυτές του επιπολασμού είναι τόσο υψηλές λόγω της προοδευτικής αύξησης της επίπτωσης και του υψηλού ποσοστού επιβίωσης αυτού του καρκίνου», επιβεβαιώνει ο Miguel Efrén Jiménez Romero, ειδικός στην Ουρολογική Υπηρεσία της περιοχής διαχείρισης υγείας Campo de Gibraltar East (Cádiz).
Επί του παρόντος, διαγιγνώσκονται περισσότεροι ασθενείς, αλλά δεν πεθαίνουν πολλοί από αυτόν τον όγκο. Το ποσοστό θνησιμότητας είναι 3,8%, «πολύ χαμηλό αν λάβουμε υπόψη όλα όσα διαγιγνώσκονται και αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι εντοπίζεται σε όλο και πιο πρώιμα στάδια, όταν η θεραπεία μπορεί να είναι θεραπευτική».
Η πρόληψη και η έγκαιρη διάγνωση είναι επομένως το κλειδί. Αυτό λέει ο Mario Álvarez Maestro, Διευθυντής Επιστημονικών Δραστηριοτήτων της Ισπανικής Ουρολογικής Εταιρείας (AEU) και ουρολόγος στο Νοσοκομείο La Paz της Μαδρίτης: «Οι περισσότεροι από αυτούς τους όγκους εντοπίζονται τοπικά, γι' αυτό και έχουν καλύτερη πρόγνωση, επομένως είναι πολύ σημαντικό να επιμείνουμε στην πρόληψη».
Ποιοι είναι οι κύριοι παράγοντες κινδύνου;
Για μια προληπτική στρατηγική, εξετάζουμε τους κύριους παράγοντες κινδύνου. Ο πρώτος είναι η ηλικία. Είναι σπάνιο ο καρκίνος του προστάτη να προσβάλλει άνδρες κάτω των 40 ετών, αλλά η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του προστάτη αυξάνεται ραγδαία μετά την ηλικία των 50 ετών. Περίπου το 60% των διαγνώσεων γίνεται σε άνδρες άνω των 65 ετών.
Υπάρχει σαφής σχέση μεταξύ του οικογενειακού ιστορικού και της υψηλότερης συχνότητας εμφάνισης αυτού του όγκου, γεγονός που υποδηλώνει μια γενετική προδιάθεση, όπως επισημαίνει ο Miguel Efrén: «Εάν ο πατέρας ή ο αδελφός ενός άνδρα έχει καρκίνο του προστάτη, ο κίνδυνος ο άνδρας αυτός να πάθει τη νόσο διπλασιάζεται. Ομοίως, ο κίνδυνος είναι πολύ υψηλότερος στην περίπτωση ανδρών που έχουν πολλούς πάσχοντες συγγενείς, ιδίως εάν ήταν νέοι όταν διαπιστώθηκε ο καρκίνος».
Ο ουρολόγος επισημαίνει έναν άλλο παράγοντα που έχει να κάνει με τη γεωγραφική περιοχή: «Είναι πιο συχνή στη Βόρεια Αμερική και στη βορειοδυτική περιοχή της Ευρώπης, την Αυστραλία και τα νησιά της Καραϊβικής. Είναι λιγότερο συχνή στην Ασία, την Αφρική, την Κεντρική και τη Νότια Αμερική». Από την πλευρά του, ο Alvarez Maestro εφιστά την προσοχή σε μια συγκεκριμένη μετάλλαξη, την BRCA2, η οποία συνδέεται με τον καρκίνο του μαστού και του προστάτη.
Ο ρόλος της διατροφής
Όλοι αυτοί οι παράγοντες είναι μη τροποποιήσιμοι, άρα μπορούμε να προλάβουμε τον καρκίνο αλλάζοντας ή καθιερώνοντας υγιεινές συνήθειες; Ποιος είναι ο ρόλος της διατροφής; Η απάντηση των ειδικών στο πρώτο ερώτημα είναι ναι, και δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι η κατάλληλη διατροφή είναι πολύ χρήσιμη στην πρόληψη.
«Ο καρκίνος του προστάτη δεν μπορεί να προληφθεί με ασφάλεια. Οι παράγοντες κινδύνου, όπως η ηλικία, η φυλή και το οικογενειακό ιστορικό, δεν μπορούν να ελεγχθούν. Ωστόσο, υπάρχουν κάποια βήματα που μπορούμε να κάνουμε για να προσπαθήσουμε να μειώσουμε τον κίνδυνο. Η καλύτερη συμβουλή που μπορούμε να δώσουμε είναι να μην καπνίζουμε, να ακολουθούμε υγιεινή διατροφή και να κάνουμε συχνή σωματική άσκηση», συνοψίζει ο Miguel Efrén.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Álvarez Maestro αναφέρει πρόσφατες μελέτες που καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι τροφές που είναι πλούσιες σε λυκοπένιο βοηθούν στην πρόληψη αυτής της νόσου: «Ειδικά οι ντομάτες και τα παντζάρια». Το πεπόνι, οι παπάγιες, τα σταφύλια, τα ροδάκινα, τα καρπούζια και τα βατόμουρα είναι άλλες τροφές με σημαντική συνεισφορά αυτής της ουσίας.
Ο Efrén προσθέτει ότι οι έρευνες δείχνουν επίσης ότι οι άνθρωποι που τρώνε τροφές πλούσιες σε σελήνιο έχουν λιγότερες πιθανότητες να προσβληθούν από τον όγκο. Στις τροφές αυτές περιλαμβάνονται το λευκό κρέας, τα ψάρια, τα θαλασσινά, τα αυγά και οι ξηροί καρποί.
Μεσογειακή διατροφή
Η περίφημη μεσογειακή διατροφή έχει επίσης σημαντικά οφέλη στον τομέα αυτό. Τρεις μελέτες με επικεφαλής ερευνητές από το Ινστιτούτο Carlos III και την Ανδαλουσιανή Σχολή Δημόσιας Υγείας επιβεβαιώνουν τις προληπτικές δυνατότητες της μεσογειακής διατροφής έναντι του καρκίνου του προστάτη, του μαστού και του παχέος εντέρου-ορθού. Όλες δημοσιεύθηκαν σε επιστημονικά περιοδικά και έγιναν με στόχο να καταδείξουν τη σχέση μεταξύ της διατροφής, της διατροφικής κατάστασης, του τρόπου ζωής, των περιβαλλοντικών παραγόντων και της συχνότητας εμφάνισης διαφόρων τύπων καρκίνου και άλλων χρόνιων ασθενειών.
«Μια υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή, για παράδειγμα η μεσογειακή μας διατροφή, μπορεί να βοηθήσει πολύ. Η υψηλή κατανάλωση φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών ουσιών φαίνεται να μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου, επειδή πρόκειται για ενώσεις που επιδιορθώνουν το DNA και εμποδίζουν τις χημικές ενώσεις να βλάψουν τον οργανισμό μας», εξηγεί ο Miguel Efrén, ο οποίος, όταν κατονομάζει συγκεκριμένες τροφές, επισημαίνει τα φρούτα, τα λαχανικά, τα όσπρια, τα δημητριακά ολικής αλέσεως (ψωμί, ζυμαρικά και ρύζι), το ελαιόλαδο, τους ξηρούς καρπούς, τα λιπαρά ψάρια και τα γαλακτοκομικά προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση.
Παχυσαρκία και αλκοόλ, κακοί σύμμαχοι
Στο άλλο άκρο βρίσκονται το κόκκινο και το επεξεργασμένο κρέας, τα σάκχαρα και τα λίπη: «Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα κορεσμένα λίπη μπορούν να επηρεάσουν την επιθετικότητα του καρκίνου του προστάτη», λέει ο διευθυντής επιστημονικών δραστηριοτήτων της EUA. Ο Álvarez Maestro θέτει επίσης την παχυσαρκία στο επίκεντρο, επειδή το υπερβολικό βάρος έχει συσχετιστεί με μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του προστάτη υψηλού κινδύνου.
Ο Miguel Efrén προσθέτει στον κατάλογο των κινδύνων την υψηλή κατανάλωση αλκοόλ, η οποία επίσης επηρεάζει τη θνησιμότητα. Και προσφέρει ένα περίεργο γεγονός: «Η κατανάλωση καφέ μπορεί να σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη». Αυτός ο ειδικός δίνει επίσης σημαντική αξία στη σωματική άσκηση: «Η σωματική δραστηριότητα αποτελεί θεμελιώδη πυλώνα ενός υγιεινού τρόπου ζωής και υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν τη συσχέτιση μεταξύ της σωματικής άσκησης και της μείωσης της συχνότητας εμφάνισης και της θνησιμότητας του καρκίνου».
Η σημασία του PSA
Για την πρόληψη αυτού του τύπου καρκίνου, όμως, ο έλεγχος και η εξέταση για το ειδικό προστατικό αντιγόνο (PSA) είναι ουσιαστικής σημασίας. Ο Mario Álvarez Maestro είναι κατηγορηματικός σχετικά με αυτή τη σύσταση: «Από την ηλικία των 50 ετών, όλοι οι άνδρες πρέπει να κάνουν έλεγχο από τον ουρολόγο και εξέταση PSA, αλλά αν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό, θα πρέπει να κατεβούμε στην ηλικία των 45 ετών».
Ο ουρολόγος τονίζει τη σημασία της γνώσης του ιστορικού κάθε ασθενούς. Όταν υπάρχουν πολλά μέλη της οικογένειας που είχαν καρκίνο του μαστού και του προστάτη, μπορεί να υπεισέλθει η μετάλλαξη BRCA2: «Όταν είστε φορέας αυτής της μετάλλαξης, είναι σημαντικό να ξεκινήσετε τον προληπτικό έλεγχο στην ηλικία των 40 ετών».
