Παθαίνετε αλλεργίες όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα αντιδρά σε ουσίες όπως η γύρη, το τρίχωμα των κατοικίδιων ζώων ή ορισμένα τρόφιμα. Τα αντισώματά σας αναγνωρίζουν αυτά τα αλλεργιογόνα ως κακά για εσάς, παρόλο που δεν είναι.

Πόσο συχνές είναι οι αλλεργίες;

Οι γιατροί δεν γνωρίζουν ακριβώς πόσοι ενήλικες διαγιγνώσκονται με αλλεργίες για πρώτη φορά. Αλλά οι ρινικές αλλεργίες επηρεάζουν κάθε χρόνο όλο και περισσότερους Ανθρώπους.

Όπως και να έχει, οι αλλεργίες είναι η έκτη κύρια αιτία χρόνιων ασθενειών στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το CDC και κοστίζουν στους Αμερικανούς περισσότερα από 18 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Αλλεργικές αντιδράσεις

Οι αλλεργικές αντιδράσεις συμβαίνουν όταν έρχεστε σε επαφή με ένα αλλεργιογόνο. Το ανοσοποιητικό σας σύστημα αντιδρά απελευθερώνοντας ισταμίνες και άλλες χημικές ουσίες στο αίμα σας, προκαλώντας συμπτώματα που μπορεί να ερεθίσουν το δέρμα, τα ιγμόρεια ή το πεπτικό σας σύστημα.

Τα κοινά αλλεργιογόνα περιλαμβάνουν:

Αερομεταφερόμενα αλλεργιογόνα: ακάρεα σκόνης, μούχλα
Ορισμένες τροφές: οστρακοειδή, αυγά και γαλακτοκομικά προϊόντα
Τσίμπημα εντόμων: Μέλισσες και σφήκες
Φάρμακα
Latex

Συμπτώματα αλλεργίας

Τα συμπτώματα της αλλεργίας σας ποικίλλουν, ανάλογα σε τι είστε αλλεργικοί και πώς εκτίθεστε. Τα αλλεργιογόνα μπορούν να εισέλθουν στο σώμα σας με διάφορους τρόπους:

Μέσω των ρινικών σας διόδων και στους πνεύμονές σας
Μέσω του στόματός σας
Μέσω του δέρματός σας
Μέσω απορρόφησης από τσίμπημα εντόμου

Εάν έχετε μια ήπια αλλεργική αντίδραση, τα συνήθη συμπτώματα μπορεί να είναι:

• Κνησμός, δακρύρροια στα μάτια
• Φτέρνισμα
• Φαγούρα, καταρροή στη μύτη
• Αίσθημα κόπωσης ή αδιαθεσίας
• Εξανθήματα και κνίδωση

Τα συμπτώματα μιας τροφικής αλλεργίας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Μυρμήγκιασμα στο στόμα σας
• Πρήξιμο των χειλιών, της γλώσσας, του προσώπου ή του λαιμού σας
• Κνίδωση
• Κράμπες στο στομάχι, εμετός ή διάρροια
• Αναφυλαξία

Μια αλλεργική αντίδραση σε τσίμπημα εντόμου μπορεί να προκαλέσει οποιοδήποτε από:

• Οίδημα, ερυθρότητα και πόνο στο σημείο του τσιμπήματος
• Κνησμό ή κνίδωση
• Δυσφορία ή σφίξιμο στο στήθος
• Βήχα
• Αναφυλαξία

Μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όπως:

• Πόνος στην κοιλιά
• Άγχος
• Σφίξιμο στο στήθος
• Βήχας
• Διάρροια
• Δυσκολία στην αναπνοή ή στην κατάποση
• Ζάλη
• Πρήξιμο του προσώπου, των ματιών ή της γλώσσας
• Αναφυλαξία

Εάν έχετε οποιοδήποτε από αυτά τα σοβαρά συμπτώματα, καλέστε αμέσως το γιατρό σας ή αναζητήστε ιατρική βοήθεια.

Είναι αναφυλαξία;

Ορισμένες αλλεργικές αντιδράσεις είναι ήπιες, αλλά άλλες μπορεί να προκαλέσουν απειλητικά για τη ζωή προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της αναφυλαξίας, η οποία είναι μια αλλεργική αντίδραση ολόκληρου του σώματος. Πρέπει να αντιμετωπίσετε την αναφυλαξία με επινεφρίνη (αδρεναλίνη) μέσα σε λίγα λεπτά.

Εάν έχετε αυτόματο ενέσιμο δόλωμα επινεφρίνης, χρησιμοποιήστε το και επαναλάβετε μετά από 5 έως 15 λεπτά εάν τα συμπτώματά σας δεν έχουν βελτιωθεί. Εξακολουθείτε να χρειάζεστε ιατρική φροντίδα μετά τη χρήση ενός EpiPen, ακόμη και αν βελτιωθείτε.

Τα σημάδια της αναφυλαξίας περιλαμβάνουν:

• Κνίδωση και κνησμός σε όλο το σώμα
• Συριγμός ή δύσπνοια
• Βραχνάδα ή σφίξιμο στο λαιμό σας
• Πρήξιμο του προσώπου, των βλεφάρων, των χειλιών, της γλώσσας ή του λαιμού σας
• Μυρμήγκιασμα στα χέρια, τα πόδια, τα χείλη ή το τριχωτό της κεφαλής σας

Δοκιμές για αλλεργίες

Μια εξέταση αλλεργίας μετράει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα σας ανταποκρίνεται σε ορισμένα ερεθίσματα. Εάν το ανοσοποιητικό σας σύστημα αντιδρά υπερβολικά, έχετε αλλεργία. Το σώμα σας θα παράγει αντισώματα που ονομάζονται ανοσοσφαιρίνη Ε (IgE).

Υπάρχουν διάφοροι τύποι τεστ αλλεργίας. Το ποιο από αυτά θα επιλέξει ο γιατρός σας εξαρτάται από τα συμπτώματά σας και τα ύποπτα αίτια.

Δοκιμασία δερματικής παρακέντησης ή ξυσίματος

Ο γιατρός σας θα χρησιμοποιήσει μια λεπτή βελόνα που περιέχει ένα αλλεργιογόνο για να τρυπήσει το δέρμα σας. Ή μπορεί να βάλει σταγονίδια αλλεργιογόνων στο δέρμα σας και στη συνέχεια να ξύσει το δέρμα σας ώστε τα αλλεργιογόνα να μπορέσουν να εισέλθουν. Για την εξέταση μπορεί να χρησιμοποιηθεί το αντιβράχιο ή η πλάτη σας. Εάν είστε αλλεργικός, μέσα σε 15 λεπτά θα εμφανιστεί ένα εξάνθημα ή ανάγλυφες κηλίδες -που ονομάζονται συριγμοί-. Μπορεί να εξεταστείτε για πολλές αλλεργίες ταυτόχρονα.

Ενδοδερμική δερματική δοκιμή

Εάν το τεστ με δερματικό τσίμπημα δεν δώσει αρκετές πληροφορίες, ο γιατρός σας μπορεί να δοκιμάσει άλλο τεστ όπως: Μια μικρή ποσότητα ενός αλλεργιογόνου εγχέεται στο εξωτερικό στρώμα του δέρματός σας. Ο γιατρός αναζητά εξάνθημα ή άλλη αντίδραση.

Δοκιμασία με επίθεμα

Αυτό ελέγχει για δερματίτιδα εξ επαφής, μια αντίδραση που συμβαίνει όταν το δέρμα σας έρχεται σε επαφή με ένα αλλεργιογόνο. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης τοποθετεί σταγόνες ενός αλλεργιογόνου στην επιφάνεια του δέρματός σας και καλύπτει το σημείο με έναν επίδεσμο. Ή το αλλεργιογόνο μπορεί να βρίσκεται στον ίδιο τον επίδεσμο. Αφήνετε τον επίδεσμο στη θέση του για τουλάχιστον 2 ημέρες. Στη συνέχεια επιστρέφετε στο γιατρό σας, ο οποίος αφαιρεί τον επίδεσμο και ελέγχει για τυχόν αντίδραση.

Εξέταση αίματος

Ο πάροχος υγείας σας λαμβάνει δείγμα αίματος και το στέλνει σε εργαστήριο. Στο εργαστήριο, τα αλλεργιογόνα προστίθενται στο αίμα σας και στη συνέχεια ελέγχεται για τα επίπεδα των αντισωμάτων IgE. Αυτή η εξέταση έχει υψηλότερο ποσοστό ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων, υποδεικνύοντας ότι έχετε αλλεργία ενώ στην πραγματικότητα δεν έχετε.

Δοκιμασία πρόκλησης

Συνήθως, ένας ειδικός σε θέματα αλλεργίας, ο λεγόμενος αλλεργιολόγος, κάνει αυτή τη δοκιμή: Θα καταπιείτε μια μικρή ποσότητα ενός ύποπτου αλλεργιογόνου -ένα τρόφιμο ή φάρμακο- ενώ ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα σας παρακολουθεί στενά σε περίπτωση που πάθετε αναφυλαξία. Εάν συμβεί αυτό, θα σας χορηγηθεί αμέσως ένεση επινεφρίνης για να σταματήσει η αντίδραση.

Για να προετοιμαστείτε για ένα τεστ αλλεργίας, θα πρέπει να διακόψετε τα φάρμακα για τις αλλεργίες σας 3 έως 7 ημέρες νωρίτερα. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να επηρεάσουν το τεστ.

Αλλεργίες και διατροφή

Δεν υπάρχει θεραπεία για τις αλλεργίες, συμπεριλαμβανομένου του τι τρώτε. Αλλά η διατροφή σας μπορεί να βοηθήσει στο πόσο άσχημα είναι τα συμπτώματά σας. Ακολουθούν μερικές από τις τροφές που μελετούν οι ερευνητές για να δουν αν μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των αλλεργιών.

Καλά λιπαρά

Οι ερευνητές μελετούν αν τα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, όπως τα ωμέγα-3, μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των αλλεργιών στα παιδιά. Τρόφιμα όπως ο σολομός, το σκουμπρί, ο τόνος, οι λιναρόσποροι, οι σπόροι chia και τα καρύδια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα-3, τα οποία βοηθούν στην ανακούφιση της φλεγμονής. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η κατανάλωσή τους μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο παιδικού άσθματος και αλλεργίας.

Σε μια σουηδική μελέτη, τα παιδιά που είχαν υψηλότερα επίπεδα αυτών των λιπαρών οξέων στο αίμα τους στην ηλικία των 8 ετών είχαν λιγότερες πιθανότητες να έχουν ρινικές αλλεργίες στην ηλικία των 16 ετών. Χρειάζονται όμως περισσότερες έρευνες για να επιβεβαιωθεί αν αυτό οφείλεται στα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα στη διατροφή τους ή σε κάτι άλλο.

Μεσογειακή διατροφή

Μια μεγάλη μελέτη σε παιδιά στην Κρήτη διαπίστωσε ότι όσα ακολουθούσαν μια μεσογειακή διατροφή γεμάτη φρούτα, λαχανικά, ψωμί και δημητριακά ολικής άλεσης, όσπρια και ξηρούς καρπούς είχαν λιγότερες πιθανότητες να έχουν αλλεργική ρινίτιδα.

Διαχείριση αλλεργιών

Τα βήματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε στον έλεγχο των αλλεργιών σας περιλαμβάνουν:

1.Αποφύγετε τα αλλεργιογόνα, αν μπορείτε.

2.Πάρτε φάρμακα για τις αλλεργίες.

3.Εξετάστε το ενδεχόμενο να κάνετε ενέσεις αλλεργίας (ανοσοθεραπεία), οι οποίες μπορούν να μειώσουν την αντίδραση του ανοσοποιητικού σας συστήματος. Για να έχετε το μεγαλύτερο όφελος, θα πρέπει να κάνετε ενέσεις αλλεργίας για 3 έως 5 χρόνια. Αυτή μπορεί να είναι μια δαπανηρή επιλογή, αλλά προσφέρει την καλύτερη ελπίδα για μακροπρόθεσμη ανακούφιση. Τα αποτελέσματα μπορεί να διαρκέσουν ακόμη και μετά τη διακοπή της λήψης των ενέσεων.