Δύο διατροφικά πρότυπα που θεωρούνται υγιή από τον πληθυσμό έχουν διαφορετικές επιπτώσεις στον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη, του μαστού και του παχέος εντέρου, σύμφωνα με ερευνητικά δεδομένα που επιβεβαιώνουν τη σχέση μεταξύ διατροφής και κινδύνου καρκίνου.
Η προσεκτική διατροφή δεν συσχετίστηκε με τον κίνδυνο εμφάνισης κανενός από αυτούς τους όγκους, ενώ η μεσογειακή διατροφή έδειξε προστατευτικό δυναμικό σε δύο από αυτούς. Τα αποτελέσματα αυτά αναφέρονται σε τρεις μελέτες που δημοσιεύονται στα περιοδικά Maturitas, British Journal of Urology International και Nutrients.
Όγκοι του μαστού, του προστάτη και του παχέος εντέρου
Η έρευνα επικεντρώθηκε στους καρκίνους του μαστού, του προστάτη και του παχέος εντέρου, επειδή είναι πιο σημαντικοί λόγω του επιπολασμού τους, γεγονός που επιτρέπει μεγαλύτερες δυνατότητες εύρεσης συσχετίσεων. Επιπλέον, στην περίπτωση του καρκίνου του μαστού και του προστάτη, η σχέση με τη διατροφή είναι λιγότερο γνωστή. Είναι αποτέλεσμα των εργασιών που διεξήγαγε μια ομάδα του Εθνικού Επιδημιολογικού Κέντρου του Ινστιτούτου Υγείας Carlos III (ISCIII), με επικεφαλής τις Adela Castelló και Marina Pollán (επίσης ενταγμένες στον τομέα επιδημιολογίας και δημόσιας υγείας του Ciber-ISCIII) και τους ερευνητές Miguel Rodríguez Barranco και María José Sánchez, από την Ανδαλουσιανή Σχολή Δημόσιας Υγείας (EASP) και αποτελεί μέρος του προγράμματος EPIC-Spain (European Prospective Study on Nutrition and Cancer).
Οι περισσότερες μελέτες που διερευνούν την επίδραση της διατροφής στον κίνδυνο καρκίνου εστιάζουν στις συνήθειες υγιεινού τρόπου ζωής. Το κάνουν συνήθως με τη χρήση προκατασκευασμένων δεικτών που αποδίδουν στους συμμετέχοντες μια σειρά από βαθμολογίες με βάση το κατά πόσον πληρούν ορισμένες διατροφικές συστάσεις.
Πρόκειται για πολύτιμες μελέτες, αλλά έχουν ορισμένους περιορισμούς, όπως εξηγεί ο Castelló: «Αφενός, αυτοί οι προκατασκευασμένοι δείκτες δεν αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τη διατροφή του πληθυσμού και αφετέρου, αφήνουν ανεξερεύνητο μέρος της επίδρασης της διατροφής στον κίνδυνο καρκίνου. Όπως βλέπουμε στην εργασία μας, η μη επίτευξη υψηλών βαθμολογιών σε έναν δείκτη μεσογειακής διατροφής δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η διατροφή είναι δυτική».
Η καινοτομία αυτών των μελετών είναι ότι οι πληροφορίες σχετικά με τις διατροφικές συνήθειες συλλέγονται με μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με την κατανάλωση περισσότερων από εκατό τροφίμων. Οι πληροφορίες αυτές επεξεργάζονται στη συνέχεια με στατιστικά μοντέλα που βρίσκουν ποια τρόφιμα τείνουν να καταναλώνονται μαζί από τους συμμετέχοντες και ομαδοποιούνται με τη μορφή διατροφικών προτύπων: «Έτσι, εντοπίζονται πρότυπα που αντικατοπτρίζουν την πραγματική διατροφή του υπό μελέτη πληθυσμού χωρίς προηγούμενες υποθέσεις. Αυτό μας επιτρέπει να μετρήσουμε τη συσχέτιση μεταξύ της πραγματικής διατροφής και του κινδύνου καρκίνου».
Διαφορές μεταξύ δυτικών, συνετών και μεσογειακών προτύπων
Οι ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν ένα μοτίβο που αυξάνει τον κίνδυνο (δυτικό), ένα μοτίβο που μειώνει τον κίνδυνο (μεσογειακό) και ένα ουδέτερο μοτίβο (συνετό): «Αυτό θα ήταν αδύνατο να εντοπιστεί με ένα προκαθορισμένο σύστημα βαθμολόγησης», λέει η ίδια. Στην πραγματικότητα, οι μελέτες αυτές είναι οι πρώτες που εντοπίζουν στο ίδιο δείγμα δύο πρότυπα που θεωρούνται υγιή από τον γενικό πληθυσμό αλλά έχουν διαφορετικές επιπτώσεις στον κίνδυνο καρκίνου (συνετό και μεσογειακό). «Η συνετή διατροφή υστερεί. Η θεωρία μας είναι ότι αυτό συμβαίνει ενδεχομένως επειδή πρόκειται για μια διατροφή που καταναλώνει πολλούς χυμούς και αποφεύγει τα υγιεινά λίπη».
Το λεγόμενο δυτικό πρότυπο αντιπροσωπεύει έναν τύπο διατροφής που χαρακτηρίζεται από υψηλή κατανάλωση λιπαρών γαλακτοκομικών προϊόντων, επεξεργασμένου κρέατος, εξευγενισμένων δημητριακών, γλυκών, έτοιμων τροφίμων και ζαχαρούχων σάλτσων και ποτών.
Το λεγόμενο προσεκτικό πρότυπο είναι χαρακτηριστικό των ανθρώπων που ανησυχούν για το βάρος τους και έχουν υψηλή κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων χαμηλών λιπαρών, δημητριακών ολικής αλέσεως, φρούτων, λαχανικών και χυμών.
Τέλος, τα άτομα που ακολουθούν το μεσογειακό πρότυπο έχουν επίσης υψηλή κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, αλλά εμφανίζονται λιγότερο ανήσυχα για το βάρος τους και προσθέτουν όσπρια, ψάρια, βραστές πατάτες και ελαιόλαδο και προτιμούν ολόκληρα φρούτα αντί για χυμούς φρούτων.
Κίνδυνος που σχετίζεται με την προσεκτική, τη μεσογειακή και τη δυτική διατροφή
Οι συμμετέχοντες με υψηλή προσήλωση στη δυτική διατροφή εμφάνισαν και στις τρεις δημοσιευμένες μελέτες διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης επιθετικού καρκίνου του προστάτη, 37% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού και 53% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου. Η υψηλή προσκόλληση στη συνετή διατροφή δεν συσχετίστηκε με τον κίνδυνο εμφάνισης κανενός από τους όγκους που διερευνήθηκαν.
Τέλος, τα άτομα με υψηλή προσήλωση στο μεσογειακό πρότυπο είχαν 16% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης κακοήθους όγκου στο παχύ έντερο και το ορθό σε σχέση με τα άτομα με χαμηλή προσήλωση. Η προστατευτική επίδραση της μεσογειακής διατροφής δεν είναι τόσο αξιοσημείωτη όσο αυτή που διαπιστώθηκε σε προηγούμενες μελέτες της ίδιας ομάδας. Ακόμη και στον καρκίνο του μαστού η ανταπόκριση δεν είναι σημαντική.
Ο Castelló προσφέρει μια εξήγηση. «Πιστεύουμε ότι η αυξημένη διαθεσιμότητα επεξεργασμένων τροφίμων τις τελευταίες δεκαετίες, σε συνδυασμό με τον λιγότερο διαθέσιμο χρόνο για το παραδοσιακό μαγείρεμα, θα μπορούσε να έχει τροποποιήσει τη διατροφή των ατόμων που είχαν υψηλή προσήλωση στη μεσογειακή διατροφή στην αρχή της μελέτης, τη δεκαετία του 1990, η οποία θα είχε εξελιχθεί προς πιο δυτικοποιημένες συνήθειες, αμβλύνοντας έτσι την προστατευτική επίδραση αυτού του τύπου διατροφής έναντι των όγκων που διερευνήθηκαν».
Διατροφικές συστάσεις για την πρόληψη του καρκίνου
Τα αποτελέσματα ενισχύουν την ιδέα ότι οι διατροφικές συστάσεις θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα γενικά πρότυπα και όχι τα μεμονωμένα τρόφιμα και καθιστούν σαφές ότι η υιοθέτηση συνηθειών που απομακρύνονται από τη δυτική διατροφή προς όφελος της μεσογειακής διατροφής μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη, του μαστού και του παχέος εντέρου-ορθού.
Το πιο σημαντικό μήνυμα που προκύπτει από τα ευρήματα της έρευνας είναι να απομακρυνθούμε από τη δυτική διατροφή και ότι δεν αρκεί να τρώμε φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως, αλλά να φροντίζουμε να τρώμε ολόκληρα φρούτα και να συμπεριλαμβάνουμε στη διατροφή μας όσπρια και τροφές πλούσιες σε υγιεινά λιπαρά, όπως το ελαιόλαδο και τα ψάρια.
«Βλέπουμε ότι ο αρνητικός αντίκτυπος της δυτικής διατροφής είναι ακόμη ισχυρότερος από τον θετικό αντίκτυπο της μεσογειακής διατροφής. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν τρώγοντας λιγότερα κορεσμένα λίπη, κόκκινα και επεξεργασμένα κρέατα, γλυκά και έτοιμα τρόφιμα. Αν αυτές οι προσλήψεις μετατοπιστούν προς όφελος περισσότερων φρούτων, λαχανικών, οσπρίων και υγιεινών λιπαρών, τόσο το καλύτερο».
Ο Castelló τάχθηκε επίσης υπέρ της δημιουργίας μονάδων διατροφής: «Δεδομένης της σημασίας της διατροφής στον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών και του φόρτου εργασίας που ήδη επωμίζονται οι γιατροί στη χώρα μας, το ιδανικό θα ήταν να υπάρχουν τέτοιες μονάδες στο Εθνικό Σύστημα Υγείας, στις οποίες θα μπορούν να παραπέμπονται οι ασθενείς που επιθυμούν να αλλάξουν τη διατροφή τους ή που πάσχουν από κάποια ασθένεια που σχετίζεται με τη διατροφή ή που μπορεί να βελτιωθεί με κατάλληλη διατροφή».
