Οι σημαντικότεροι παράγοντες κινδύνου για εγκεφαλικό επεισόδιο έχουν εντοπιστεί και η σχέση αιτίας-αποτελέσματος είναι γνωστή. Υπάρχουν όμως και άλλα στοιχεία τα οποία, αν και έχουν λιγότερο συγκεκριμένη βαρύτητα και οι μηχανισμοί με τους οποίους λειτουργούν δεν είναι σαφείς, συμβάλλουν με κάποιο τρόπο στη διευκόλυνση ή την επίσπευση της εμφάνισής τους.
Αυτή είναι η περίπτωση ενός αόρατου ραδιενεργού αερίου που είναι ιδιαίτερα παρόν σε ορισμένες περιοχές της Ισπανίας, κυρίως στη Γαλικία, αλλά και στην Εξτρεμαδούρα, τη Μαδρίτη και άλλες περιοχές.
Λίγο μετά την έγκριση του Εθνικού Σχεδίου κατά του ραδονίου από το Συμβούλιο Υπουργών στις 9 Ιανουαρίου, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology υποδηλώνει ότι το αέριο αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει παράγοντα κινδύνου για εγκεφαλικό επεισόδιο. Όπως είναι λογικό, στόχος της πρωτοβουλίας της κυβέρνησης, την οποία ζητούν εδώ και καιρό διάφοροι κοινωνικοί τομείς και όσοι ζουν στις πιο πληγείσες περιοχές, είναι η πρόληψη του καρκίνου του πνεύμονα, που αποτελεί το κύριο πρόβλημα που συνδέεται με την έκθεση στο ραδόνιο. Αλλά, παρεμπιπτόντως, αν επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα της νέας έρευνας, θα μπορούσαν επίσης να μειωθούν τα κρούσματα εγκεφαλικού επεισοδίου, έστω και κατά μικρό ποσοστό.
Κύριοι παράγοντες κινδύνου για εγκεφαλικό επεισόδιο
Το εγκεφαλικό επεισόδιο συμβαίνει όταν διακόπτεται η ροή του αίματος σε ένα τμήμα του εγκεφάλου, είτε λόγω θρόμβου αίματος (ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 80% των περιπτώσεων) είτε λόγω αιμορραγίας (αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο).
Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου είναι η υπέρταση. Υπάρχουν όμως πολλοί άλλοι που παίζουν σημαντικό ρόλο, όπως το κάπνισμα, η καθιστική ζωή, η κακή διατροφή, η παχυσαρκία, ο αλκοολισμός, η χρήση ναρκωτικών, η γενετική, το στρες, η κολπική μαρμαρυγή, η υψηλή χοληστερόλη και ο διαβήτης. Πολλοί από αυτούς τους παράγοντες είναι τροποποιήσιμοι ή ελεγχόμενοι.
Είναι σημαντικό ότι μία από τις σημαντικότερες μη τροποποιήσιμες πτυχές είναι η ηλικία. Μετά την ηλικία των 55 ετών, ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου διπλασιάζεται με κάθε δεκαετία που περνά, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι νέοι άνθρωποι είναι εντελώς απαλλαγμένοι από τον κίνδυνο. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ασθένειες, όσο περισσότερους παράγοντες κινδύνου συσσωρεύει ένα άτομο, τόσο πιο πιθανό είναι να υποστεί ένα εγκεφαλοαγγειακό επεισόδιο.
Άλλοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου
Υπάρχουν και άλλες προσωπικές συμπεριφορές και καταστάσεις που αυξάνουν την πιθανότητα εγκεφαλικού επεισοδίου, αν και όχι στον ίδιο βαθμό με την υπέρταση, την ηλικία ή το κάπνισμα.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Neurology το 2022 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση κόλα, η έντονη άσκηση, η σεξουαλική δραστηριότητα, η λήψη φαρμάκων και ο πυρετός ή το σύνδρομο γρίπης μπορούν να αποτελέσουν παράγοντες επιτάχυνσης εγκεφαλικού επεισοδίου σε λίγες μόνο ώρες σε νεαρούς ενήλικες.
Η λήψη μεγάλων υπνάκων ή η υπνική άπνοια μπορεί επίσης να συμβάλει σε αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, σύμφωνα με άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2022 στο ίδιο περιοδικό.
Αέριο ραδόνιο, ένας «υποψήφιος» παράγοντας κινδύνου
Η μελέτη που μόλις δημοσιεύθηκε στο Neurology αξιολόγησε την έκθεση στο ραδόνιο σε μεσήλικες και ηλικιωμένες γυναίκες και διαπίστωσε αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου σε όσες εκτέθηκαν σε υψηλές και ακόμη και μέτριες συγκεντρώσεις του αόρατου, άοσμου αερίου σε σύγκριση με όσες εκτέθηκαν σε χαμηλότερα επίπεδα. Οι συγγραφείς της έρευνας αυτής, από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας (ΗΠΑ), προειδοποιούν ότι η εργασία αυτή δεν αποδεικνύει ότι η έκθεση στο ραδόνιο προκαλεί εγκεφαλικά επεισόδια, αλλά δείχνει μόνο μια συσχέτιση. Πρόκειται για ένα πολύτιμο στοιχείο για περαιτέρω έρευνα.
Το ραδόνιο είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο που ανήκει στην ομάδα των ευγενών αερίων. Προέρχεται από την αλυσίδα διάσπασης του ουρανίου, το οποίο υπάρχει κυρίως στα πετρώματα του φλοιού της γης. Το αέριο αυτό εισέρχεται στα κτίρια μέσω πόρων, ρωγμών και σχισμών στα θεμέλια, αν και μπορεί επίσης να προέρχεται -σε μικρότερο βαθμό- από τα οικοδομικά υλικά ή το νερό της βρύσης.
Τα βραχύβια σωματίδια που προέρχονται από το ραδόνιο τείνουν να προσκολλώνται σε αιωρούμενα σωματίδια, τα οποία όταν εισπνέονται συγκρατούνται σε διάφορα τμήματα της αναπνευστικής οδού. Ειδικότερα, φαίνεται ότι τα σωματίδια άλφα που προσπίπτουν στα επιθηλιακά κύτταρα των πνευμόνων προκαλούν μοριακές αλλοιώσεις και τελικά καρκίνο του πνεύμονα. Ως αποτέλεσμα, το ραδόνιο έχει χαρακτηριστεί ως καρκινογόνο για τον άνθρωπο τύπου Ι από τη Διεθνή Υπηρεσία Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) και την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ και εκτιμάται ότι μεταξύ 3% και 14% των περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα παγκοσμίως μπορούν να αποδοθούν στο ραδόνιο των κατοικιών, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Η πραγματική έκταση και η εξήγηση της σχέσης μεταξύ ραδονίου και εγκεφαλικού επεισοδίου είναι προς το παρόν άγνωστη, αλλά οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι μπορεί να οφείλεται στο ότι το αέριο ασκεί φλεγμονώδη δράση ή προκαλεί οξειδωτικό στρες στα αιμοφόρα αγγεία, συγκεκριμένα στις αρτηρίες του εγκεφάλου. Μάλιστα, σύμφωνα με τους ερευνητές, το ραδόνιο είναι διαλυτό στο αίμα και στο μυελό των οστών, όπου η ιονίζουσα ακτινοβολία του μπορεί να προκαλέσει μεταλλάξεις που οδηγούν στον πολλαπλασιασμό ορισμένων τύπων κυττάρων του αίματος, ικανών να επιταχύνουν τις φλεγμονώδεις, αθηροσκληρωτικές (συσσώρευση χοληστερόλης και άλλων ουσιών που φράζουν τις αρτηρίες) και θρομβοεμβολικές (σχηματισμός θρόμβων αίματος) διαδικασίες που προδιαθέτουν στην ανάπτυξη εγκεφαλικού επεισοδίου ή στην υποτροπή του.
