Τον Οκτώβριο του 2023, ο ΠΟΥ συνέστησε τη χρήση του συγκεκριμένου εμβολίου για την πρόληψη της ελονοσίας στα παιδιά, ακολουθώντας τις συμβουλές της Στρατηγικής Συμβουλευτικής Ομάδας Εμπειρογνωμόνων (SAGE) για την Ανοσοποίηση και της Συμβουλευτικής Ομάδας Πολιτικής για την Ελονοσία. Η προεπιλογή σημαίνει μεγαλύτερη πρόσβαση σε εμβόλια ως βασικό εργαλείο για την πρόληψη της ελονοσίας στα παιδιά, καθώς αποτελεί προϋπόθεση για την προμήθεια εμβολίων από τη UNICEF και τη χρηματοδότηση υποστήριξης για την ανάπτυξη από τη Gavi, τη Συμμαχία Εμβολίων.
Το εμβόλιο R21 είναι το δεύτερο εμβόλιο κατά της ελονοσίας που έχει προκριθεί από τον ΠΟΥ, μετά το εμβόλιο RTS,S/AS01 που έλαβε καθεστώς προεπιλογής τον Ιούλιο του 2022. Και τα δύο εμβόλια αποδεικνύονται ασφαλή και αποτελεσματικά σε κλινικές δοκιμές, για την πρόληψη της ελονοσίας στα παιδιά. Όταν εφαρμοστούν ευρέως, μαζί με άλλες συνιστώμενες παρεμβάσεις ελέγχου της ελονοσίας, αναμένεται να έχουν υψηλό αντίκτυπο στη δημόσια υγεία. Η ελονοσία, μια ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια, επιβαρύνει ιδιαίτερα τα παιδιά στην αφρικανική περιοχή, όπου σχεδόν μισό εκατομμύριο παιδιά πεθαίνουν κάθε χρόνο. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 2022, υπολογίστηκαν 249 εκατομμύρια κρούσματα ελονοσίας και 608.000 θάνατοι από ελονοσία σε 85 χώρες.
Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης
Η προεπιλογή του δεύτερου εμβολίου κατά της ελονοσίας στον κόσμο, που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και κατασκευάστηκε από το Serum Institute of India, είναι έτοιμη να διευρύνει την πρόσβαση στην πρόληψη της ελονοσίας μέσω του εμβολιασμού. Η ζήτηση για εμβόλια κατά της ελονοσίας είναι υψηλή, αλλά η προσφορά είναι μέχρι στιγμής περιορισμένη. Η διαθεσιμότητα δύο συνιστώμενων και προεπιλεγμένων εμβολίων κατά της ελονοσίας από τον ΠΟΥ αναμένεται να αυξήσει την προσφορά για να καλύψει την υψηλή ζήτηση από τις αφρικανικές χώρες και να οδηγήσει σε επαρκείς δόσεις εμβολίων προς όφελος όλων των παιδιών που ζουν σε περιοχές όπου η ελονοσία αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τη δημόσια υγεία.
Ο Δρ Rogério Gaspar, Διευθυντής του Τμήματος Κανονισμού και Προεπιλογής στον ΠΟΥ είπε σχετικά: «Η επίτευξη προεπιλογής εμβολίου του ΠΟΥ διασφαλίζει ότι τα εμβόλια που χρησιμοποιούνται σε παγκόσμια προγράμματα ανοσοποίησης είναι ασφαλή και αποτελεσματικά εντός των συνθηκών χρήσης τους στα στοχευμένα συστήματα υγείας. Ο ΠΟΥ αξιολογεί πολλαπλά προϊόντα για προεπιλογή κάθε χρόνο και πυρήνας αυτού του έργου είναι η διασφάλιση μεγαλύτερης πρόσβασης σε ασφαλή, αποτελεσματικά και ποιοτικά προϊόντα υγείας».
Η Δρ Kate O'Brien, Διευθύντρια του Τμήματος Ανοσοποίησης, Εμβολίων και Βιολογικών του ΠΟΥ, δήλωσε: «Η σημερινή μέρα σηματοδοτεί ένα τεράστιο βήμα στην παγκόσμια υγεία καθώς χαιρετίζουμε την προεπιλογή του R21/Matrix-M, του δεύτερου εμβολίου κατά της ελονοσίας που συνιστάται για παιδιά με ενδημική ελονοσία. Αυτό το επίτευγμα υπογραμμίζει την αδυσώπητη δέσμευσή μας για την εξάλειψη της ελονοσίας, η οποία παραμένει ένας τρομερός εχθρός που προκαλεί παιδική ταλαιπωρία και θάνατο. Αυτό είναι ένα ακόμη βήμα προς τη διασφάλιση ενός υγιέστερου, πιο ανθεκτικού μέλλοντος για όσους έχουν ζήσει για πάρα πολύ καιρό φοβούμενοι τι θα μπορούσε να κάνει η ελονοσία Μαζί με τους συνεργάτες μας είμαστε ενωμένοι στην επιδίωξη ενός μέλλοντος χωρίς ελονοσία, όπου κάθε ζωή είναι προστατευμένη από την απειλή αυτής της ασθένειας»
