Τα εκτροφεία ζώων, ειδικά εκείνα που φιλοξενούν μινκ θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως δεξαμενές ζωονόσων με κίνδυνο να έχουμε την επόμενη θανατηφόρα πανδημία. Αυτή είναι η προειδοποίηση των ιολόγων από το Imperial College του Λονδίνου, στον απόηχο μιας σειράς κρουσμάτων της γρίπης των πτηνών H5N1 σε φάρμες μινκ και αλεπούδων στη Φινλανδία και την Ισπανία.
Τα μινκ, σημειώνουν οι ερευνητές, είναι πολύ ευαίσθητα στη μόλυνση με αρκετούς ιούς, οι οποίοι είναι επίσης γνωστό ότι μπορούν να μολύνουν ανθρώπους. Οι ειδικοί ζητούν από τις κυβερνήσεις να θεωρήσουν ότι η εκτροφή γούνας ανήκει στην ίδια κατηγορία κινδύνου με το εμπόριο κρέατος και ζώντων ζώων. Επισημαίνουν επίσης πρόσφατες μελέτες που υποδεικνύουν ότι η γρίπη των πτηνών μπορεί να καταδεικνύει τη δυνατότητα μετάλλαξης και εξάπλωσης από θηλαστικό σε θηλαστικό, αυξάνοντας τον κίνδυνο του ιού να προκαλέσει πανδημία στο μέλλον.
Κρούσματα της Η5Ν1 σε μινκ
Αυτό το μήνα, ζώα, συμπεριλαμβανομένων των μινκ και των αλεπούδων, βρέθηκαν θετικά για υψηλής παθογονικότητας γρίπη των πτηνών H5N1 σε 10 φάρμες στη Φινλανδία. Άλλες εγκαταστάσεις στη χώρα είναι επίσης «ύποπτες» για κρούσματα και αναμένουν τα αποτελέσματα των δοκιμών για επιβεβαίωση. Το πρώτο ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών σε φάρμα έλαβε χώρα τον περασμένο Οκτώβριο. Πρόκειται για μια επιχείρησης που εκτρέφει εντατικά 52.000 μινκ. Αυτό το περιστατικό, το οποίο οι ειδικοί χαρακτήρισαν «απίστευτα ανησυχητικό», αναζωπύρωσε εκκλήσεις προς τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο να βάλουν τέλος στην πρακτική της εκτροφής ζώων για τη γούνα τους.
Το άρθρο που επισημαίνει τον κίνδυνο από την εκτροφή ζώων για τη γούνα τους γράφτηκε από την καθηγήτρια Wendy Barclay και τον Dr Thomas Peacock του Τμήματος Λοιμωδών Νοσημάτων του Imperial College του Λονδίνου. Το δίδυμο γράφει: «Η εκτροφή γούνας λαμβάνει χώρα σε ένα ζωικό περιβάλλον υψηλής πυκνότητας που επιτρέπει την ταχεία εξάπλωση ιών με δυνατότητα πανδημίας». Η εκτροφή γούνας, συνεχίζουν, «απαγορεύεται σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες και πολιτείες ή εδάφη της Βόρειας Αμερικής. Αρκετές άλλες περιοχές έχουν ορίσει ημερομηνίες για τη σταδιακή κατάργησή της. Προτρέπουμε σθεναρά τις κυβερνήσεις να εξετάσουν επίσης τα αυξανόμενα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η εκτροφή ζώων για τη γούνα τους ιδιαίτερα των μινκ, πρέπει να εξαλειφθεί προς όφελος της ετοιμότητας για την πανδημία. Η εκτροφή ζώων για τη γούνα τους θα πρέπει να ανήκει στην ίδια κατηγορία πρακτικών υψηλού κινδύνου με το εμπόριο κρέατος και τις αγορές ζώντων ζώων. Όλες αυτές οι δραστηριότητες αυξάνουν την πιθανότητα μελλοντικών πανδημιών».
