Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το 30-40% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει πλέον κάποια μορφή αλλεργίας και οι αλλεργικές αντιδράσεις - συμπεριλαμβανομένων όλων των ειδών, από αλλεργική ρινίτιδα έως έκζεμα και άσθμα - αυξάνονται στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο.
Ορισμένες από τις θεωρίες πίσω από την αύξηση των αλλεργιών είναι ότι η υπερβολική έμφαση στην υγιεινή μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη ευαισθησιών ή ότι δεν αφήνουμε τα παιδιά να λερώνονται μέσω του παιχνιδιού σε εξωτερικους χώρους.
Άλλες εξηγήσεις για την αύξηση των αλλεργικών αντιδράσεων περιλαμβάνουν τη μετατόπιση της διατροφής μας με την πάροδο των ετών προς πιο επεξεργασμένα τρόφιμα και λιγότερες φυτικές ίνες, γεγονός που επηρεάζει το μικροβίωμά μας. Υπάρχει επίσης σύνδεση μεταξύ των αλλεργιών και της αύξησης της έκθεσης σε περιβαλλοντικές τοξίνες, η οποία θα μπορούσε να μειώσει την ικανότητα του δέρματος να αποκρούει πιθανά αλλεργιογόνα.
Ενώ οι περισσότερες αλλεργικές αντιδράσεις δεν είναι θανατηφόρες, ανεξάρτητα από το πόσο ήπια ή σοβαρή είναι μια αλλεργία, αναπόφευκτα επηρεάζει την ποιότητα ζωής ενός ατόμου. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ξοδεύει πολλά χρήματα για θεραπείες, όπως καθαριστές αέρα ή αντιισταμινικά τρόφιμα χωρίς αλλεργία, ή απλώς να μην αισθάνεται καλά.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι περισσότεροι άνθρωποι με ήπιες αλλεργίες δεν κοιμούνται καλά, οπότε ο ύπνος τους επηρεάζεται, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι τόσο παραγωγικοί. Η ψυχική τους υγεία υποφέρει, όπως οι περισσότεροι άνθρωποι με μέτρια αλλεργία έχουν κάποια μορφή κατάθλιψης ή άγχους. Μπορούμε να πούμε ότι αυτό είναι συσχέτιση και όχι αιτιώδης συνάφεια, αλλά αν διαρκώς στερείσαι ύπνου και δεν αισθάνεσαι διαρκώς το καλύτερό σου εαυτό, αυτό έχει αντίκτυπο μετά από κάποιο χρονικό διάστημα.
Μέχρι περίπου την ηλικία των 3 ετών, το ανοσοποιητικό σας σύστημα είναι κατά κάποιο τρόπο ρυθμισμένο και είναι πολύ δύσκολο να το αλλάξετε μετά από αυτό το σημείο, αλλά είναι πολύ εύπλαστο πριν από αυτό το σημείο, γι' αυτό και η πρώιμη έκθεση σε πράγματα φαίνεται να είναι τόσο προστατευτική. Οι μελέτες-ορόσημα που υποστηρίζουν την υπόθεση της υγιεινής έγιναν στην Ελβετία και τη Γερμανία, όπου μελέτησαν παιδιά που εκτίθεντο τακτικά σε σκόνη σε στάβλους ζώων - και είναι ενδιαφέρον επειδή τα ζώα φαίνεται να αποτελούν βασικό συστατικό. Έτσι, αν ζείτε σε μια φάρμα με ζώα και είστε μωρό και σας μεταφέρει η μαμά σας μέσα και έξω από αυτόν τον αχυρώνα όπου υπάρχουν γουρούνια και αγελάδες, πάπιες και σκύλοι και οτιδήποτε άλλο, τείνετε να έχετε πολύ χαμηλά ποσοστά ευαισθητοποίησης και αλλεργικής αντίδρασης σε αυτούς τους ενήλικες όταν μεγαλώσουν....
Θα μπορούσαν να είναι τα αλλεργιογόνα στον αέρα αναμεμειγμένα με ορισμένους τύπους βακτηρίων που υπάρχουν σε έναν αχυρώνα. Αλλά τα ζώα φαίνεται να είναι το κλειδί. Αν μεγαλώνετε με ένα σκύλο συγκεκριμένα, τα σκυλιά φαίνεται να λειτουργουν προστατευτικά για σας και στις αλλεργίες. Έτσι, οι άνθρωποι που μεγαλώνουν σε ένα νοικοκυριό με σκύλο τείνουν επίσης να έχουν ελαφρώς χαμηλότερο ποσοστό αλλεργιών από τους ανθρώπους που μεγαλώνουν σε ένα νοικοκυριό χωρίς κατοικίδια ζώα.
Σχετικά με την έκθεση των μωρών σε πιθανά τροφικά αλλεργιογόνα
Πριν από το 2016, όταν οι συμβουλές άλλαξαν, οι παιδίατροι τόνιζαν - ως απλά συνήθεις βέλτιστες πρακτικές - στους γονείς όχι μόνο να αποφεύγουν ορισμένα αλλεργιογόνα τρόφιμα όπως τα φιστίκια, οι φράουλες, τα αυγά, το γάλα όταν ήταν έγκυες, αλλά και να αποφεύγουν να τα δίνουν στα μικρότερα παιδιά τους μέχρι την ηλικία των 3 ετών - και αποδεικνύεται ότι αυτή ήταν ακριβώς η λάθος συμβουλή. Αυτό αντιστράφηκε όταν ένας ερευνητής από το Ισραήλ παρατήρησε ότι σε μέρη που συμπλήρωναν τη διατροφή των μικρών παιδιών τους με πάστα φιστικιού, είχαν πραγματικά απίστευτα χαμηλότερα ποσοστά αλλεργίας στα φιστίκια.
Ωστόσο αυτό δεν είναι προστατευτικό για όλους. Έτσι, αν δώσετε σε ένα μωρό έξι μηνών ίχνη φυστικοβούτυρου, ας πούμε ότι κάποια από αυτά θα μάθουν να το ανέχονται και κάποια άλλα θα εξακολουθούν να αντιδρούν επειδή μπορεί να έχουν ήδη ευαισθητοποιηθεί μέσω του δέρματός τους. Είναι ενα ρίσκο που θέλει προσοχή, γι αυτό και μια μικρή ποσότητα είναι αρκετή για να δεί κάποιος την όποια αντίδραση στο παιδί του.
Ο ρόλος του εντέρου
Δισεκατομμύρια, τρισεκατομμύρια βακτήρια ζουν μέσα στον εντερικό μας σωλήνα. Το έντερό μας είναι απλά γεμάτο με πράγματα που δεν είμαστε εμείς, αλλά που βοηθούν στη διάσπαση των τροφών και είναι ο λόγος που μπορούμε να τρώμε τροφές και να τις μετατρέπουμε σε θρεπτικά συστατικά και να παραμένουμε ζωντανοί, βασικά. Μια θεωρία σχετικά με την αύξηση των αλλεργιών είναι ότι τα τελευταία 200 χρόνια, η διατροφή μας έχει διαφοροποιηθεί δραματικά όσον αφορά το τι τρώμε, τα είδη των τροφίμων που τρώμε, δηλαδή περισσότερα επεξεργασμένα τρόφιμα και λιγότερα φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Μαγειρεύουμε διαφορετικά, παρασκευάζουμε διαφορετικά, καλλιεργούμε διαφορετικά... γεγονός που αποτελεί πρόβλημα για το μικροβιόκοσμο που έχει συν-εξελιχθεί μαζί μας.
Έτσι, για χιλιάδες χρόνια, ο μικροβιόκοσμος είχε την ίδια διατροφή ή μια παρόμοια διατροφή, και τώρα ξαφνικά κατακλύζεται με πολύ περισσότερα λίπη, πολύ περισσότερα σάκχαρα, πολύ λιγότερες φυτικές ίνες. Οι φυτικές ίνες είναι απαραίτητες για πολλά από αυτά τα καλά, υγιή βακτήρια που μας βοηθούν στην πέψη των τροφών. Και έτσι η θεωρία λέει ότι, χωρίς όλα αυτά, υπήρξε μια διαφορά στη σύνθεση του ποιοι τύποι βακτηρίων ευδοκιμούν ή ποιοι τυχαία λιμοκτονούν, επειδή δεν παίρνουν πια τους σωστούς τύπους τροφής από εμάς. Και έτσι, αν αλλάξετε αυτή την ισορροπία στο μικροβίωμα του εντέρου μας, τότε ρίχνετε το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα.
Πώς το δέρμα μας λειτουργεί ως άμυνα κατά των αλλεργιών
Αν θα θέλατε να θεωρείτε το δέρμα σας ως μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος, θα πρέπει να το κάνετε, γιατί είναι ουσιαστικά η πρώτη γραμμή άμυνας. Είναι αυτό που κρατάει τα πράγματα «έξω», ως επί το πλείστον. Και αυτό που έχουμε διαπιστώσει είναι ότι αν χρησιμοποιείτε σκληρά απορρυπαντικά, αν βάζετε πολλά πράγματα στο δέρμα σας, είτε απογυμνώνετε το δέρμα... σκοτώνετε τα καλά βακτήρια είτε διαταράσσετε τη λεπτή ισορροπία μεταξύ μυκήτων και βακτηρίων στο δέρμα σας, προκαλώντας ένα τεράστιο πρόβλημα. Ή απλά προσθέτετε περισσότερα πράγματα που πρέπει να αντιμετωπίσουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος στο δέρμα σας.
Έτσι, πιθανώς οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν 85.000 χημικές ουσίες στη λίστα παρακολούθησης του νόμου περί τοξικών ουσιών, χημικές ουσίες που έχουμε εισάγει στο περιβάλλον μας και τις οποίες εισπνέουμε ή με τις οποίες ερχόμαστε σε επαφή μέσω του δέρματος ή της διατροφής μας.
Έτσι, ερχόμαστε σε επαφή με όλους αυτούς τους παράγοντες και το δέρμα μας είναι ένας φραγμός. Και έτσι μία από τις θεωρίες για την πρόκληση αλλεργιών είναι η υπόθεση του φραγμού. Έτσι, αν έχετε «διαρρέον δέρμα», δηλαδή αν το δέρμα σας είναι πιο πορώδες ή είναι ερεθισμένο, τα πράγματα εισάγονται πιο εύκολα στο ανοσοποιητικό σας σύστημα. Και ενδεχομένως το ανοσοποιητικό σας σύστημα θα αποφασίσει ότι τελικά δεν είναι καλό.
