Μία νέα έρευνα από το Ινστιτούτο Ανοσολογίας La Jolla (LJI) στις ΗΠΑ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πολλοί άνθρωποι έχουν ήδη ανοσοκύτταρα σε κατάσταση αναμονής για να καταπολεμήσουν τον ιό H5N1, γνωστό και ως «γρίπη των πτηνών».
Οι επιστήμονες του LJI αλλά και ειδικοί στην παραγωγή εμβολίων παρακολουθούν στενά τον ιό της γρίπης των πτηνών. Σε μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο mBio, ο καθηγητής LJI Alessandro Sette, Dr.Biol.Sci., και η βοηθός του LJI, Alba Grifoni, Ph.D., προχώρησαν σε σύγκριση των γενετικών αλληλουχιών από τον H5N1 με γενετικές αλληλουχίες από ιούς εποχικής γρίπης που προσβάλλουν τους ανθρώπους.
Η ομάδα LJI αποκάλυψε σημαντικές ομοιότητες μεταξύ του H5N1 και αυτών των κοινών ιών, γεγονός που επέτρεψε στους επιστήμονες να προβλέψουν ότι πολλοί άνθρωποι έχουν ήδη «διασταυρούμενα αντιδρώντα» Τ κύτταρα που είναι έτοιμα να στοχεύσουν τον H5N1 σε περίπτωση που μεταλλαχθεί για να προκαλέσει πιθανότατα μία νέα πανδημία στους ανθρώπους.
«Αυτό μας κάνει να πιστεύουμε ότι ένας ορισμένος αριθμός διασταυρούμενων αντιδραστικών αποκρίσεων Τ-λεμφοκυττάρων μπορεί να υπάρχει ήδη και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της σοβαρότητας της νόσου», λέει ο Sette, ο οποίος υπηρετεί επίσης ως συνδιευθυντής του LJI Center for Vaccine Innovation.
Οι Sette και Grifoni ερεύνησαν πόσο καλά αυτά τα Τ κύτταρα που καταπολεμούν τη γρίπη θα μπορούσαν να αναγνωρίσουν και να στοχεύσουν τον νέο ιό H5N1. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη βάση δεδομένων IEDB (Immune Epitope Database) που διευθύνεται από το LJI για να προσδιορίσουν ακριβώς πώς τα ανθρώπινα Τ κύτταρα επιτίθενται σε βασικές πρωτεΐνες στους ιούς της εποχικής γρίπης.
Στη συνέχεια ανέπτυξαν μια υπολογιστική προσέγγιση για να καταλάβουν εάν ο ιός H5N1 έχει τους ίδιους ευάλωτους επίτοπους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι πολλοί επίτοποι μοιράζονται (συντηρούνται) μεταξύ του H5N1 και των ιών της εποχικής γρίπης. Αυτό σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί να έχουν ήδη Τ κύτταρα εξοπλισμένα για την καταπολέμηση των λοιμώξεων H5N1. «Μπορούμε να προβλέψουμε ότι - στην πλειονότητα των περιπτώσεων - τα Τ κύτταρά μας έχουν αποκρίσεις μνήμης και μπορούν να παρέχουν προϋπάρχουσα ανοσία στον H5N1», τονίζει η Grifoni. «Αυτά είναι καλά νέα», προσθέτει.
Οι ερευνητές δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα εάν αυτές οι αποκρίσεις των Τ κυττάρων μπορούν να μειώσουν τη σοβαρότητα της νόσου. Ωστόσο, υπάρχει λόγος να πιστεύουν ότι τα διασταυρούμενα αντιδραστικά Τ κύτταρα μπορούν να αποτελέσουν καλούς «μαχητές» εναντίον πιθανών μεταλλάξεων του ιού.
Σε προηγούμενες μελέτες, οι επιστήμονες του LJI έχουν δείξει ότι τα διασταυρούμενα αντιδραστικά Τ κύτταρα μπορούν να μειώσουν τη σοβαρότητα του COVID-19, ακόμη και του ιού mpox.
Στο μέλλον, οι ερευνητές ενδιαφέρονται να μελετήσουν την ισχύ αυτών των αποκρίσεων των Τ κυττάρων. Είναι επίσης προετοιμασμένοι να αναλύσουν κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος από ανθρώπινα δείγματα, εάν ο H5N1 αρχίσει να εξαπλώνεται μεταξύ των ανθρώπων. «Πρέπει να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε την κατάσταση και αν συμβεί κάποιο ξέσπασμα να είμαστε έτοιμοι να εξετάσουμε τις ανοσολογικές αποκκρίσεις με περισσότερες λεπτομέρειες», καταλήγει ο Sette.
