Τα παιδιά που ζουν σε περιβάλλον με ατμοσφαιρική ρύπανση και εισπνέουν μολυσμένο αέρα θα μπορούσαν να εμφανίσουν προβλήματα στους πνεύμονες μεγαλώνοντας χωρίς να έχουν προηγούμενο ιστορικό πνευμονικής νόσου, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, και βασίστηκε σε δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Οι ερευνητές πριν από περίπου 30 χρόνια άρχισαν να ερευνούν τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε ομάδες παιδιών στην Καλιφόρνια. Μερικά από αυτά τα παιδιά είναι σήμερα στην ηλικία των 40 ετών.
Η Δρ Erika Garcia και οι συνεργάτες της από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια αποφάσισαν να δουν τις εξελίξεις στην υγεία των παιδιών. Περισσότερα από 1.300 άτομα απάντησαν και συμπλήρωσαν λεπτομερή ερωτηματολόγια για το εισόδημα, τον τρόπο ζωής (συμπεριλαμβανομένης της συνήθειας του καπνίσματος), την οικογένεια και την υγεία τους. Όλα τα παραπάνω συνδυάστηκαν με την υγεία των συμμετεχόντων κατά την παιδική ηλικία και την τοπική ατμοσφαιρική ρύπανση καθώς μεγάλωναν.
Άσθμα και βρογχίτιδα
Το πρώτο εύρημα ήταν ότι τα άτομα με υψηλότερη έκθεση σε σωματιδιακή ρύπανση και διοξείδιο του αζώτου κατά την παιδική ηλικία είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης βρογχικών συμπτωμάτων ως ενήλικες. Αυτή η σχέση ήταν ισχυρότερη για εκείνους που είχαν αναπτύξει άσθμα και προβλήματα στους πνεύμονες ως παιδιά, πράγμα που σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι είχαν μια ευπάθεια που συνεχίστηκε στην ενήλικη ζωή.
Το δεύτερο εύρημα ήταν μη αναμενόμενο: υπήρχε μια συσχέτιση μεταξύ της εισπνοής μολυσμένου αέρα κατά την παιδική ηλικία και των βρογχικών συμπτωμάτων των ενηλίκων σε άτομα που δεν είχαν προβλήματα στους πνεύμονες ως παιδιά.
Η Garcia είπε: «Αυτό ήταν εκπληκτικό. Σκεφτήκαμε ότι οι επιδράσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο παιδικό άσθμα ή στα βρογχικά συμπτώματα θα ήταν μια σημαντική οδός με την οποία η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά την παιδική ηλικία επηρεάζει την αναπνευστική υγεία των ενηλίκων».
Ήταν σημαντικό για τη μελέτη να γίνει διάκριση μεταξύ των μόνιμων επιπτώσεων της έκθεσης κατά την παιδική ηλικία και των επιπτώσεων λόγω της ποιότητας του αέρα που αναπνέουμε ως ενήλικες. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές εξέτασαν την πρόσφατη έκθεση κάθε ατόμου στην ατμοσφαιρική ρύπανση και έλαβαν αυτά τα δεδομένα υπόψιν στην ανάλυσή τους.
«Θέλαμε να δούμε αν η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά την παιδική ηλικία εξακολουθεί να σχετίζεται με βρογχικά συμπτώματα των ενηλίκων, και όντως αυτό αποδεικνύεται μέσω αυτής της μελέτης», κατέληξε η Garcia.
