Μόνο τα θηλυκά κουνούπια ρουφούν αίμα, καθώς χρειάζονται θρεπτικά συστατικά για την παραγωγή αυγών. Τα αρσενικά κουνούπια τρέφονται αποκλειστικά με νέκταρ από τα φυτά.

Ενώ πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα κουνούπια είναι απλώς ενοχλητικά έντομα που προκαλούν φαγούρα, παίζουν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα χρησιμεύοντας ως πηγές τροφής για άλλα ζώα, όπως τα πουλιά και τα ψάρια. Ωστόσο, ορισμένα είδη κουνουπιών μπορούν επίσης να μεταδώσουν ασθένειες όπως η ελονοσία και ο ιός Ζίκα στον άνθρωπο μέσω των τσιμπημάτων τους, γεγονός που τα καθιστά ένα σοβαρό πρόβλημα για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως.

Μια μελέτη που διεξήχθη το 2004 είχε ως στόχο να προσδιορίσει τον τύπο αίματος που προτιμούν τα κουνούπια όταν θέλουν να τραφούν. Οι ερευνητές απελευθέρωσαν μια ομάδα κουνουπιών Aedes albopictus και παρατήρησαν τη συμπεριφορά τους όταν πλησίασαν διαφορετικά άτομα με διαφορετικούς τύπους αίματος. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα κουνούπια έλκονταν περισσότερο από άτομα με τύπο αίματος Ο, καθώς πλησίαζαν σε αυτά σχεδόν δύο φορές πιο συχνά σε σύγκριση με εκείνα που είχαν ομάδα αίματος τύπου Α.

Τύποι αίματος Β και ΑΒ

Αν και δεν υπήρχε σημαντική διαφορά μεταξύ της προτίμησής τους για τους τύπους αίματος Β και ΑΒ, τα ευρήματα υποδηλώνουν έντονα ότι ο τύπος Ο ήταν πράγματι ο πιο «αγαπημένος» των κουνουπιών. Αυτές οι πληροφορίες είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του πώς συμπεριφέρονται αυτά τα ενοχλητικά έντομα, ειδικά επειδή ορισμένες ασθένειες όπως η ελονοσία μεταδίδονται μέσω του τσιμπήματός τους.

Παρά αυτή την ανακάλυψη, ωστόσο, οι ειδικοί εξακολουθούν να συμβουλεύουν τη λήψη των απαραίτητων προφυλάξεων ενάντια στα τσιμπήματα των κουνουπιών, ανεξάρτητα από τον τύπο αίματος κάποιου. Τα απωθητικά κουνουπιών και η προστατευτική ενδυμασία μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο προσβολής από ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια και θα πρέπει να χρησιμοποιούνται τακτικά, ειδικά κατά τις καλοκαιρινές περιόδους.