Ένα από τα πιο νόστιμα και υγιεινά λαχανικά που μπορούμε να απολαύσουμε φρέσκα τον Φεβρουάριο, που τον υποδεχόμαστε σε λίγες μέρες, είναι φυσικά η αγκινάρα, η οποία είναι γεμάτη βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά.
Την ίδια στιγμή, το συγκεκριμένο λαχανικό είναι χαμηλό σε θερμίδες και πλούσιο σε φυτικές ίνες, γεγονός που το καθιστά τον ιδανικό «σύμμαχο» για όσους προσπαθούν να χάσουν βάρος.
Η αγκινάρα είναι εξαιρετικά νόστιμη και μπορείτε να την απολαύσετε σε μαγειρευτά φαγητά (π.χ.: αρακά, αγκινάρες αλά πολίτα και άλλα), καθώς και ψητές στο φούρνο ή ωμές σε σαλάτα (δείτε εδώ 4 εύκολες και νόστιμες συνταγές με αγκινάρα).
Τα οφέλη της αγκινάρας
Βελτίωση των επιπέδων χοληστερίνης
Το εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας φαίνεται να συμβάλλει θετικά στη ρύθμιση των επιπέδων χοληστερίνης. Σύμφωνα με μια μεγάλη ανασκόπηση που περιέλαβε πάνω από 700 άτομα, η καθημερινή κατανάλωση εκχυλίσματος φύλλων αγκινάρας για διάστημα 5-13 εβδομάδων είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση της συνολικής και της LDL (κακής) χοληστερόλης. Επιπλέον, μια άλλη ανασκόπηση 14 μελετών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση αγκινάρας μπορεί να μειώσει σημαντικά τα επίπεδα των τριγλυκεριδίων, της συνολικής χοληστερόλης και της LDL χοληστερίνης. Αυτή η δράση αποδίδεται στη λουτεολίνη, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που αναστέλλει το σχηματισμό χοληστερίνης. Παράλληλα, το εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας ενισχύει την ικανότητα του οργανισμού να μεταβολίζει τη χοληστερίνη, μειώνοντας τα συνολικά της επίπεδα.
Ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης
Το εκχύλισμα αγκινάρας έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, ιδιαίτερα σε άτομα με υπέρταση. Ανασκοπήσεις ερευνών επιβεβαιώνουν ότι η κατανάλωση εκχυλίσματος αγκινάρας μειώνει τόσο τη συστολική όσο και τη διαστολική αρτηριακή πίεση. Επιπλέον, οι αγκινάρες είναι πλούσιες σε κάλιο, ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό που συμβάλλει στη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών στο σώμα και στη ρύθμιση της πίεσης του αίματος.
Προστασία του ήπατος
Το εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας προσφέρει σημαντική προστασία στο συκώτι, συμβάλλοντας στην αναγέννηση των ηπατικών κυττάρων και στην αποτοξίνωση του οργανισμού. Έρευνες δείχνουν ότι το εκχύλισμα αυξάνει την παραγωγή χολής, διευκολύνοντας την απομάκρυνση τοξινών από το συκώτι. Σε πειράματα με ποντίκια που έπασχαν από μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος, παρατηρήθηκε μείωση της φλεγμονής και του κυτταρικού θανάτου χάρη στο εκχύλισμα αγκινάρας. Παράλληλα, μελέτες σε ανθρώπους έχουν επιβεβαιώσει τα ευεργετικά του αποτελέσματα στη λειτουργία του ήπατος.
Προστασία κατά της δυσπεψίας
Οι αγκινάρες αποτελούν εξαιρετική πηγή φυτικών ινών, που παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του πεπτικού συστήματος. Οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στην ανάπτυξη των φιλικών βακτηρίων του εντέρου, μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου του παχέος εντέρου και βοηθούν στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας και της διάρροιας. Περιέχουν επίσης ινουλίνη, ένα είδος πρεβιοτικής ίνας που υποστηρίζει την υγιή μικροχλωρίδα του εντέρου. Επιπλέον, ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι το εκχύλισμα αγκινάρας μπορεί να ανακουφίσει από συμπτώματα δυσπεψίας, όπως το φούσκωμα, η ναυτία και η καούρα.
