Αν και είναι γνωστό πως το μπρόκολο αποτελεί μια εξαιρετικά υγιεινή τροφή, πολλοί από εμάς υποτιμούμε τα μεγάλα οφέλη που μπορεί να προσφέρει στον οργανισμό μας.
Παρακάτω, θα δείτε μερικές από τις λιγότερο γνωστές ευεργετικές επιδράσεις που έχει το μπρόκολο στην υγεία μας, καθώς και μια λαχταριστή, εύκολη και υγιεινή συνταγή για σαλάτα με μπρόκολο και φέτα.
Καταπολεμά το οξειδωτικό στρες
Το μπρόκολο είναι πολύ καλή πηγή των βιταμινών C και K, οι οποίες θεωρούνται ως ισχυρά αντιοξειδωτικά, ενώ έχει και περιεκτικότητα στα αντιοξειδωτικά σε λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, οι οποίες μπορούν να ενισχύσουν την υγεία των ματιών.
Ο όρος αντιοξειδωτικά αναφέρεται στις ουσίες που προστατεύουν τα κύτταρά μας από τις βλάβες που μπορούν να προκαλέσουν οι ελεύθερες ρίζες στον οργανισμό. Η περίσσεια ελευθέρων ριζών μπορεί να επιφέρει οξειδωτικό στρες, το οποίο προκαλεί βλάβες στο DNA και τις δομές των κυττάρων μας.
Όπως αναφέρει μεγάλη ανάλυση ερευνών, το χρόνιο οξειδωτικό στρες αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης χρόνιων ασθενειών όπως είναι ο καρκίνος, τα καρδιαγγειακά νοσήματα (π.χ.: διαβήτης τύπου 2) και τα αυτοάνοσα νοσήματα. Παράλληλα, πολλοί επιστήμονες θεωρούν ότι το χρόνιο οξειδωτικό στρες επιταχύνει τη διαδικασία της γήρανσης.
Τα καλά νέα είναι πως μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά μπορεί να μειώσει το οξειδωτικό στρες που υφίσταται το σώμα μας και κατ’ επέκταση να μειώσει την πιθανότητα εμφάνισης των παραπάνω ασθενειών.
«Ρίχνει» τον διαβήτη
Έρευνες έχουν δείξει ότι η σουλφοραφάνη, που περιέχεται σε μεγάλες ποσότητες στο μπρόκολο, μειώνει τα επίπεδα του ζαχάρου στο αίμα και έχει αντιδιαβητικές ιδιότητες, αυξάνοντας την ευαισθησία του οργανισμού (σε ανθρώπους και ζώα) στην ινσουλίνη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο καλύτερος τρόπος για να προσλάβουμε τις μεγαλύτερες δυνατές ποσότητες σουλφοραφάνης είναι να απολαύσουμε το μπρόκολο ωμό, ή ελαφρώς ατμισμένο. Εάν επιλέξετε να το βράσετε, φροντίστε να μη μαγειρευτεί για πάνω από 7 – 10 λεπτά.
«Ασπίδα» κατά της ατμοσφαιρικής ρύπανσης
Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει πως το μπρόκολο έχει τη δυνατότητα να αποσυνθέτει συγκεκριμένα βλαβερά χημικά που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα.
Μάλιστα, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε από Κινέζους επιστήμονες και δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του οργανισμού «NPR», στο μπρόκολο περιέχεται μια ουσία που ονομάζεται γλυκοραφανίνη, η οποία προκαλεί μια χημική αντίδραση που προσκολλάται στη βλαβερή ένωση βενζολίου, καθώς και την επίσης βλαβερή ακρολεΐνη.
Το βενζόλιο παράγεται από την καύση του άνθρακα ή του πετρελαίου και θεωρείται ένας από τους πιο επικίνδυνους ρύπους της ατμόσφαιρας, καθώς συνδέεται με την εμφάνιση καρκίνου αλλά και διάφορες βλάβες στο αναπαραγωγικό, στο ανοσοποιητικό και το νευρικό μας σύστημα. Η ακρολεΐνη είναι μια ουσία που ερεθίζει τους πνεύμονες.
Οι επιστήμονες χώρισαν τους συμμετέχοντες στη μελέτη σε δύο ομάδες: η πρώτη έπινε συμπυκνωμένο τσάι, φτιαγμένο από το κοτσάνι του μπρόκολου, ενώ η δεύτερη λάμβανε ένα ρόφημα πλασίμπο (ένα ρόφημα δηλαδή που νόμιζαν ότι θα ήταν ωφέλιμο για την υγεία τους, αλλά στην πραγματικότητα δεν είχε ούτε βλαβερές ούτε ευεργετικές δράσεις). Στη συνέχεια, μελέτησαν τα κόπρανά τους για διαπιστώσουν εάν οι συγκεντρώσεις των παραπάνω βλαβερών ουσιών ήταν διαφορετικές ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Όπως διαπιστώθηκε, τα άτομα που έπιναν το τσάι με μπρόκολο απέκκριναν κατά 61% περισσότερο βενζόλιο και κατά 23% περισσότερη ακρολεΐνη, πράγμα που σημαίνει ότι απέβαλαν μεγαλύτερες ποσότητες των βλαβερών χημικών αυτών από τον οργανισμό τους.
Όπως κατέληξαν οι ερευνητές, ο ίδιος μηχανισμός επίσης μπορεί να βοηθήσει τον ανθρώπινο οργανισμό και τους πνεύμονες να αποβάλλουν τον καπνό του τσιγάρου από το σώμα.
Εύκολη συνταγή για σαλάτα με μπρόκολο και φέτα
Υλικά:
- 1 μεγάλο μπρόκολο, κομμένο σε μικρά κομματάκια
- 150 γραμμάρια φέτα, κομμένη σε κυβάκια
- 1/4 φλιτζάνι ελαιόλαδο
- Χυμός από 1 λεμόνι
- Αλάτι και πιπέρι
- Ξύσμα από μισό λεμόνι (προαιρετικά)
- 1 μεγάλη ντομάτα, κομμένη σε κυβάκια (προαιρετικά)
Οδηγίες:
- Βράζετε το μπρόκολο μέχρι να μαλακώσει, για περίπου 6 λεπτά. Στη συνέχεια, αφαιρέστε τα και τοποθετήστε τα σε ένα μπολ.
- Προσθέστε στο μπολ την φέτα και την ντομάτα και ανακατέψτε.
- Σε ένα μικρότερο μπολ, αναμείξτε το ελαιόλαδο, τον χυμό λεμονιού, το αλάτι, το πιπέρι και το ξύσμα λεμονιού (θέλετε). Ανακατέψτε καλά για να συνδυαστούν τα υλικά.
- Ρίξτε το μείγμα της σάλτσας πάνω στα υλικά και ανακατέψτε καλά.
- Αφήστε τη σαλάτα να «ξεκουραστεί» για περίπου 15 λεπτά προτού σερβίρετε. Τοποθετήστε την στο ψυγείο πριν από το σερβίρισμα για ένα πιο δροσερό αποτέλεσμα.
