Η πανδημία του κορωνοϊού έχει περάσει από χίλια κύματα με τους τελευταίους μήνες (ευτυχώς) ο ιός να εξασθενεί και οι πραγματικές απειλές να είναι μικρότερες και για λιγότερους συνανθρώπους μας.
Πρόσφατα στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων στις ΗΠΑ δείχνουν ότι τα εβδομαδιαία κρούσματα και οι θάνατοι έχουν μειωθεί περίπου κατά το ήμισυ από τον Ιανουάριο, σε 226.618 και 2.023, αντίστοιχα, την 1η Μαρτίου.
Ωστόσο, ο William Hanage, αναπληρωτής καθηγητής επιδημιολογίας στο Χάρβαρντ T.H. Chan School of Public Health και συν-διευθυντής του Κέντρου για τη Δυναμική Μεταδοτικών Ασθενειών, μίλησε σχετικά με τις πρόσφατες εξελίξεις, το τέλος της φάσης έκτακτης ανάγκης και την επιμονή των συζητήσεων γύρω από τις μάσκες και το κλείσιμο των σχολείων.
GAZETTE: Πολύς κόσμος φάνηκε να έχει ήπια κρούσματα κατά τη διάρκεια του χειμερινού κύματος. Αντανακλά αυτό, την ευρύτερη εμπειρία του COVID τους τελευταίους μήνες;
HANAGE: Πολλοί είχαν νοσήσει και οι περισσότερες περιπτώσεις ήταν πραγματικά πολύ ήπιες. Υποψιάζομαι έντονα ότι πολλοί άνθρωποι δεν είχαν καν συνειδητοποιήσει ότι είχαν μολυνθεί, αλλά έχουν αποκτήσει επιπλέον ανοσία από τη μόλυνση πέρα από τα εμβόλιά τους. Αυτό δεν πρόκειται να τους προστατεύσει για πάντα, αλλά θα έχει αντίκτυπο καθώς σιγά σιγά βγήκαμε από τον χειμώνα. Το πλαίσιο για αυτό, ωστόσο, είναι ότι ο αριθμός των νεκρών εξακολουθεί να είναι μεγάλος, με οποιοδήποτε πρότυπο πριν από το 2019. Ο μόνος ιός που αναμένουμε συνήθως να προκαλέσει έως και 50.000 θανάτους ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η γρίπη. Και από το τέλος της BA.1 πέρυσι μέχρι τώρα, έχουμε δει 150.000 θανάτους. Αυτές είναι τρεις κακές εποχικές περιόδους γρίπης.
GAZETTE: Στο παρελθόν, όταν ξεπεράσαμε τις χειμερινά κύματα της νόσου, τα πράγματα συνέχισαν να έχουν πτωτική τάση. Είναι αυτή μια λογική προσδοκία για αυτή την άνοιξη μέχρι το καλοκαίρι;
HANAGE: Ναι, επειδή υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν ανοσία στη μόλυνση, αν και αυτό δεν θα διαρκέσει για πάντα. Αυτό σημαίνει ότι λιγότεροι άνθρωποι μολύνονται κατά τη διάρκεια του χειμώνα και λιγότεροι άνθρωποι το μεταφέρουν στο σπίτι, στους συγγενείς τους, και αυτό είναι ακόμη πριν αρχίσουμε να μιλάμε για «οφέλη» από την άποψη των νοσηλειών και των θανάτων.
GAZETTE: Ξέρουμε περισσότερα τώρα για το πόσο διάστημα χρειάζεται η ανοσία για να εξασθενήσει;
HANAGE: Είναι δύσκολο να απαντήσω ακριβώς γιατί όλα εξαρτώνται: Είναι κάποιος που έχει μολυνθεί; Κάποιος που έχει εμβολιαστεί; Και αν ναι, ποιο εμβόλιο έχουν κάνει; Τι είδους ανοσοποιητικό σύστημα έχουν; Υπάρχει, ωστόσο, ένα αρκετά σταθερό μοτίβο, το οποίο είναι ότι προστατεύεστε αρκετά καλά από τη συμπτωματική λοίμωξη για μερικούς μήνες. Εάν έχετε μολυνθεί επίσης, θα διαρκέσει αρκετά καλά μέσα στο έτος, το επιτρέπουν οι νέες παραλλαγές. Αλλά όταν φτάσουμε στον επόμενο χειμώνα, θα πρέπει να ξαναδούμε τα πράγματα.
GAZETTE: Ποια είναι η γνώμη σας για το σχέδιο του προέδρου Μπάιντεν να άρει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία στις 11 Μαΐου;
HANAGE: Είναι μια πραγματικά ηλίθια ιδέα να προγραμματίζουν το τέλος μιας πανδημίας, επειδή οι ιοί δεν λειτουργούν όπως το Outlook. Είναι λογικό να προτείνουμε ότι πρέπει να προετοιμαστούμε για την επόμενη φάση. Το μεγάλο ζήτημα με τον τερματισμό της φάσης έκτακτης ανάγκης είναι αν καθιστά πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να κάνουν τεστ, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολη την προστασία εκείνων που ενδέχεται να μολύνουν.
Θα καταστήσει επίσης πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε εμβόλια, κάτι που θα γίνει περισσότερο αισθητό από εκείνους που είναι λιγότερο ικανοί να πληρώσουν και οι οποίοι είναι πιο πιθανό να μολυνθούν επειδή είναι λιγότερο ικανοί να ελέγξουν την έκθεση. Είναι ήδη αρκετά δύσκολο να προστατευθούν κάποιοι και μερικοί θα πουν απλώς: «Ω, δεν χρειάζεται να προστατευθούμε». Αυτό σημαίνει ότι θα βασιστούμε σε επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις για να δημιουργήσουμε συσσωρευμένη ανοσία στον πληθυσμό. Αυτό θα συνέβαινε τελικά ούτως ή άλλως, αλλά περισσότεροι άνθρωποι θα πεθάνουν άσκοπα αν συμβεί με αυτόν τον τρόπο.
GAZETTE: Κάνουμε αρκετά, ως κοινωνία; Μάθαμε από τα λάθη μας;
HANAGE: Δεν νομίζω ότι όλοι οι άνθρωποι σκέφτονται σωστά ιδίως σε μία τέτοια δύσκολη περίοδο που διανύουμε. Για παράδειγμα, οι ποιοτικές μάσκες ως παρέμβαση σίγουρα λειτουργούν σε άτομα εάν τις φοράτε σωστά. Οι μάσκες σε επίπεδο κοινότητας μπορούν να λειτουργήσουν, αν και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα λειτουργήσουν.
Το πλύσιμο των χεριών αποδείχθηκε ότι δεν ήταν μεγάλη υπόθεση για τον COVID - δεν εξαπλώνεται πραγματικά κατ'αυτόν τον τρόπο.
Αναφορικά με το κλείσιμο των σχολείων τώρα... αυτό κατά τη γνώμη μου ήταν υπερβολικό. Ακόμα κι αν ήταν σωστό, αυτό θα ίσχυε μόνο μερικές φορές για αυτόν τον ιό, και αν έχουμε μια πανδημία γρίπης στη συνέχεια, η γρίπη τείνει να εξαπλώνεται πολύ σε μικρότερα παιδιά και ηλικιακές ομάδες στα σχολεία.
Μιλάμε επίσης, για την επαναληπτικότητα των lockdowns - μια φράση που δεν μου άρεσε ποτέ. Τα lockdown δεν αναμενόταν ποτέ να εκδιώξουν εντελώς τον ιό, αλλά αναμενόταν να τον επιβραδύνουν και οι ενέργειες που ελήφθησαν την άνοιξη του 2020, σήμαιναν ότι ο ιός δεν έφτασε και δεν ξεκίνησε σε μέρη όπως η Φλόριντα ή η Αριζόνα μέχρι το καλοκαίρι. Αυτό σήμαινε ότι όταν οι άνθρωποι εκεί αρρώσταιναν, μπορούσαν να λάβουν θεραπεία με δεξαμεθαζόνη, η οποία, μέχρι τότε, γνωρίζαμε ότι θα λειτουργούσε, επειδή είχε γίνει μια δοκιμή.
Έτσι, αυτοί οι άνθρωποι που μολύνθηκαν τότε είχαν περισσότερες πιθανότητες από ό,τι θα είχαν την άνοιξη. Μια καθυστέρηση, έστω και για λίγους μήνες, μπορεί να σώσει πολλές ζωές. Και μάλιστα, μόλις έξι μήνες μετά από αυτό, είχαμε και πολλά εμβόλια.
