Αν και ο καφές έχει τα δικά του οφέλη για την υγεία, πρόσφατη ιαπωνική μελέτη διαπίστωσε ότι το πράσινο τσάι έχει μεγαλύτερες ευεργετικές επιδράσεις, όσον αφορά τη μείωση του κινδύνου άνοιας στους ηλικιωμένους.
Οι ερευνητές εξέτασαν τις συνήθειες κατανάλωσης καφέ και τσαγιού σε ηλικιωμένα άτομα και διαπίστωσαν μια «σημαντική συσχέτιση» μεταξύ της αυξημένης κατανάλωσης πράσινου τσαγιού και της μείωσης των βλαβών στη λευκή ουσία του εγκεφάλου, οι οποίες συνδέονται με την αγγειακή άνοια και τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό NPJ Science of Food, ανέλυσε δεδομένα από περίπου 10.000 ηλικιωμένους Ιάπωνες που συμμετείχαν σε μια συνεχιζόμενη επιδημιολογική έρευνα για την άνοια. Οι συμμετέχοντες είχαν υποβληθεί σε μαγνητικές τομογραφίες (MRI) και είχαν συμπληρώσει διατροφικά ερωτηματολόγια.
Πώς το πράσινο τσάι μειώνει τον κίνδυνο της άνοιας
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση) θεωρήθηκε ο «σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου» για αυτές τις βλάβες, ενώ το πράσινο τσάι έχει αναφερθεί ότι συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Επιπλέον, το πράσινο τσάι περιέχει λιγότερη καφεΐνη ανά φλιτζάνι σε σύγκριση με τον καφέ, κάτι που μπορεί επίσης να παίζει ρόλο στη μείωση του κινδύνου, σημείωσαν οι επιστήμονες.
«Η κατανάλωση πράσινου τσαγιού μπορεί να συμβάλλει στη μείωση των βλαβών στη λευκή ουσία μέσω της βελτίωσης της αρτηριακής πίεσης», ανέφεραν.
«Επιπλέον, το πράσινο τσάι περιέχει λιγότερη καφεΐνη από τον καφέ, ο οποίος επηρεάζει αρνητικά την πίεση του αίματος, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να έχει πιο ευεργετική επίδραση στις βλάβες της λευκής ουσίας».
Σε ξεχωριστή μελέτη, πρόσφατα διαπιστώθηκε ότι η κατανάλωση καφέ το πρωί προσφέρει περισσότερα οφέλη για την υγεία σε σύγκριση με την κατανάλωσή του καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων και θνησιμότητας.
Πράσινο τσάκι και λευκή ουσία του εγκεφάλου
Το πράσινο τσάι προέρχεται από τα φύλλα και τα μπουμπούκια του φυτού Camellia sinensis και περιέχει αντιοξειδωτικά, βιταμίνες και μέταλλα, καθώς και καφεΐνη. Ένα φλιτζάνι πράσινου τσαγιού περιέχει συνήθως 25-45 mg καφεΐνης.
Ο καφές, που προέρχεται από τους σπόρους διαφόρων ειδών καφεόδεντρων, περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά. Ανάλογα με τη μέθοδο παρασκευής του, μπορεί να περιέχει περίπου 100 mg καφεΐνης ανά φλιτζάνι.
Οι ερευνητές επισήμαναν ότι η μελέτη είχε ορισμένους περιορισμούς: «Αρχικά, εξετάσαμε μόνο την κατανάλωση πράσινου τσαγιού και καφέ ως ροφήματα, χωρίς να λάβουμε υπόψη την ποσότητα καφεΐνης που περιέχεται σε τρόφιμα ή σνακ».
«Επιπλέον, δεν υπήρχαν πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο παρασκευής του πράσινου τσαγιού, κάτι που μπορεί να επηρεάζει την περιεκτικότητα σε βιοδραστικές ουσίες».
Ακόμη, σημείωσαν ότι η μελέτη εστιάστηκε αποκλειστικά στις διατροφικές συνήθειες Ιαπώνων, επομένως δεν είναι σαφές εάν τα ίδια αποτελέσματα θα μπορούσαν να παρατηρηθούν και σε άλλες χώρες.
«Συμπερασματικά, αυτή η μελέτη έδειξε ότι η αυξημένη κατανάλωση πράσινου τσαγιού συνδέεται με τη μείωση των βλαβών στη λευκή ουσία του εγκεφάλου», ανέφεραν οι επιστήμονες.
«Δεδομένου ότι αυτές οι βλάβες σχετίζονται άμεσα με την αγγειακή άνοια και τη νόσο Αλτσχάιμερ, τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού, ειδικά τριών ή περισσότερων φλιτζανιών την ημέρα, μπορεί να συμβάλλει στην πρόληψη της άνοιας».
Αξίζει ωστόσο να σημειωθεί πως οι επιστήμονες τόνισαν ότι απαιτούνται περαιτέρω μακροχρόνιες μελέτες και βασική έρευνα για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων.
