Μια νέα μελέτη διαπίστωσε πιθανή σχέση μεταξύ της νόσου του Αλτσχάιμερ και του ιού του έρπητα ζωστήρα.
Το Αλτσχάιμερ είναι ο πιο κοινός τύπος άνοιας. Δεδομένης της ιδιαίτερα αυξημένης εξάπλωσής του μεταξύ των ηλικιωμένων οι επιστήμονες προσπαθούν να εντοπίσουν τις βασικές αιτίες που το προκαλούν. Για το λόγο αυτό αποτελεί μία κατάσταση υγείας, η οποία μελετάται συνεχώς.
Η νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Cell Reports, εντόπισε μια πιθανή σχέση μεταξύ της νόσου του Αλτσχάιμερ και του ιού του απλού έρπητα-1 (HSV-1).
Η νέα μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η πρωτεΐνη tau στον εγκέφαλο - που ιστορικά θεωρείται χαρακτηριστικό της νόσου του Αλτσχάιμερ - μπορεί να διαδραματίσει προστατευτικό ρόλο έναντι ιογενών λοιμώξεων πριν συμβάλει σε εγκεφαλική βλάβη αργότερα στη ζωή.
«Η νόσος του Αλτσχάιμερ συνήθως διαγιγνώσκεται με την εύρεση συστάδων μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται βήτα-αμυλοειδές έξω από τα εγκεφαλικά κύτταρα και μιας άλλης πρωτεΐνης που ονομάζεται ταυ μέσα στα κύτταρα», εξηγεί ο Or Shemesh, PhD, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ και συγγραφέας της νέας μελέτης.
«Η Tau βρίσκεται τροποποιημένη στη νόσο του Αλτσχάιμερ. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι λοιμώξεις μπορεί να παίζουν ρόλο στη νόσο του Αλτσχάιμερ, με τον HSV-1 να είναι ένας ισχυρός ύποπτος». Στη μελέτη μας, εντοπίσαμε πρωτεΐνες που σχετίζονται με τον HSV-1 σε δείγματα ανθρώπινου εγκεφάλου μετά θάνατον», προσθέτει.
«Βρήκαμε ότι οι πρωτεΐνες του ιού αυξάνονται καθώς επιδεινώνεται η νόσος του Αλτσχάιμερ και βρίσκονται στις ίδιες περιοχές με την ταυ, αλλά όχι με το βήτα-αμυλοειδές. Σε πειράματα χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά μοντέλα ανθρώπινου εγκεφάλου (οργανοειδή), είδαμε ότι η μόλυνση από τον HSV-1 αυξάνει την ποσότητα της ταυ», ξεκαθαρίζει ο καθηγητής.
Είναι ενδιαφέρον, διευκρινίζει ο Shemesh, ότι η τροποποιημένη tau φαίνεται να μειώνει τα επίπεδα των πρωτεϊνών του έρπητα αλλά και τον αριθμό των νευρώνων που πεθαίνουν μετά από τη μόλυνση, σαν να μην είχαν μολυνθεί καθόλου οι νευρώνες.
«Αυτό μας οδήγησε να εξερευνήσουμε ένα συγκεκριμένο μονοπάτι ανοσοαπόκρισης στον εγκέφαλο, το μονοπάτι cGAS-STING», συμπληρώνει.
«Διαπιστώσαμε ότι μόρια αυτής της οδού είναι παρόντα όπου ο HSV-1 και η τροποποιημένη ταυ βρίσκονται στη νόσο του Αλτσχάιμερ. Ανακαλύψαμε επίσης ότι η ενεργοποίηση αυτού του ανοσοποιητικού μονοπατιού ενισχύει την τροποποίηση της ταυ, ενώ το μπλοκάρισμα σταματά την τροποποίηση της ταυ. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η ταυ μπορεί να είναι μέρος της ανοσολογικής απόκρισης του εγκεφάλου στη νόσο του Αλτσχάιμερ και ότι οι θεραπευτικές παρεμβάσεις μπορεί να στοχεύουν στο να τη βοηθήσουν, όχι απαραίτητα να την μπλοκάρουν», καταλήγει ο Shemesh.
