Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι αλλαγές θα μπορούσατε να δείτε στο σώμα σας αν αρχίζατε το περπάτημα καθημερινά; Φυσικά, όλοι μας λίγο – πολύ περπατάμε κάθε μέρα, όμως το ζητούμενο είναι να φροντίσουμε να περπατάμε καθημερινά, κάνοντας περισσότερα από 10.000 βήματα την ημέρα. Για κάποιους αυτό μπορεί να ακούγεται ως «άθλος», αλλά πιστέψτε μας ότι αν σας γίνει συνήθεια θα δείτε ότι δεν είναι τόσο δύσκολο όσο αρχικά πιστεύατε.

Γιατί τα 15.000 βήματα μπορεί να είναι ο μαγικός αριθμός

Αν και όλα τα δημοσιεύματα εστιάζουν στον στόχο των 10.000 βημάτων, πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η υπέρβαση αυτού του ορίου προσφέρει πρόσθετες ανταμοιβές για την υγεία.

«Το ανθρώπινο σώμα σχεδιάστηκε για να κινείται πολύ περισσότερο από ό,τι κάνουν οι περισσότεροι σύγχρονοι άνθρωποι», εξηγεί ο Δρ Michael Jensen, φυσιολόγος άσκησης στην Mayo Clinic.

«Οι πρόγονοί μας πιθανότατα έκαναν κατά μέσο όρο 15.000-20.000 βήματα καθημερινά μόνο για να επιβιώσουν. Το σώμα μας εξακολουθεί να αναζητά αυτό το επίπεδο δραστηριότητας», προσθέτει.

Τα οφέλη στην υγεία της καρδιάς

Ο στόχος των 15.000 βημάτων προσφέρει πλήθος καρδιαγγειακών οφελών. Το τακτικό περπάτημα μειώνει σημαντικά την αρτηριακή πίεση ενισχύοντας την καρδιά και βελτιώνοντας την αρτηριακή ευλυγισία.

Κάποτε θεράπευσα έναν ασθενή με υπέρταση συμβουλεύοντάς τον να κάνει 15.000 βήματα καθημερινά για 3 μήνες», λέει η Δρ Sarah Romero, καρδιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.

«Οι αρτηρίες του έγιναν κυριολεκτικά πιο ελαστικές – σαν να γύρισε το ρολόι πίσω στην αγγειακή γήρανση», διευκρινίζει.

Μεταβολική μαγεία: Τι συμβαίνει μέσα στα κύτταρα σας

Όταν στοχεύετε σε αυτό τον αριθμό βημάτων, το σώμα σας γίνεται ένα πιο αποτελεσματικό μηχάνημα καύσης θερμίδων, ακόμη και σε κατάσταση ηρεμίας. Η επιστήμη είναι ξεκάθαρη: τα μιτοχόνδριά σας (κυτταρικές μονάδες παραγωγής ενέργειας) αυξάνονται τόσο σε αριθμό όσο και σε αποτελεσματικότητα. Σκεφτείτε τον μεταβολισμό σας σαν φωτιά. Τα 15.000 βήματα την ημέρα δεν προσθέτουν απλώς κούτσουρα στη φωτιά – αλλάζουν θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο το σώμα καίει τα καύσιμα, δημιουργώντας μεταβολικές προσαρμογές που επιμένουν πολύ καιρό μετά αφού σταματήσετε να κινείστε.

Διαχείριση βάρους πέρα από τις θερμίδες

Πέρα από την απλή καύση θερμίδων, το περπάτημα αυτής της απόστασης προκαλεί ορμονικά οφέλη όπως:

- Μειωμένη αντίσταση στην ινσουλίνη
- Βελτιωμένη ευαισθησία στη λεπτίνη (ρυθμίζοντας την πείνα)
- Χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης (ορμόνη του στρες που συνδέεται με το κοιλιακό λίπος)
- Αυξημένη αδιπονεκτίνη (ορμόνη καύσης λίπους)

Ενίσχυση του εγκεφάλου

Ίσως τα πιο βαθιά οφέλη εμφανίζονται στον εγκέφαλο. Τα 15.000 βήματα καθημερινά αυξάνουν την εγκεφαλική ροή αίματος έως και 15%, παρέχοντας οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά. Οι τακτικοί περιπατητές εμφανίζουν αυξημένο όγκο ιππόκαμπου – το κέντρο μνήμης που συνήθως συρρικνώνεται με την ηλικία. Αυτό εξηγεί γιατί η κίνηση όταν γίνεται με συνέπεια βελτιώνει δραματικά τη γνωστική λειτουργία σε ηλικιωμένους ενήλικες.