Στην αγορά θα βρείτε πολλές ποικιλίες μαρουλιού. Οι πιο δημοφιλείς είναι οι παρακάτω:

- Iceberg. Λόγω της τραγανής υφής του και της πλούσιας γεύσης του είναι μία σταθερή επιλογή για πολλούς καταναλωτές, λέει η Kristen Smith, εγγεγραμμένη διαιτολόγος, διατροφολόγος.

- Ρομάνα. Αυτό το είδος μαρουλιού είναι ιδανικό όχι μόνο για σαλάτες αλλά και για σάντουιτς ή wraps.

- Butterhead. Αυτός είναι ένας άλλος δημοφιλής τύπος μαρουλιού «λόγω της απαλής, βουτυρώδους υφής και της ήπιας γεύσης του που το βοηθά να ταιριάζει με πολλούς διαφορετικούς τύπους συστατικών», λέει η LeeAnn Weintraub, εγγεγραμμένη διαιτολόγος και σύμβουλος διατροφής με έδρα το Λος Άντζελες.

- Baby φύλλα μαρουλιού. Αυτά είναι τα νεαρά, τρυφερά φύλλα διαφόρων τύπων μαρουλιού που συλλέγονται πριν φτάσουν στην πλήρη ωρίμανση. «Μπορείτε να τα απολαύσετε σε smoothies, σαλάτες, ομελέτες και σούπες», σημειώνει η Jen Messer, σύμβουλος διατροφής και εγγεγραμμένη διαιτολόγος στο Jen Messer Nutrition.

Ανεξάρτητα από το ποια ποικιλία μαρουλιού προτιμάτε, είναι βέβαιο ότι θα αυξήσετε την πρόσληψη βιταμινών και μετάλλων, λαμβάνοντας περισσότερο μαρούλι στη διατροφή σας.

Το μαρούλι Romaine, για παράδειγμα, παρέχει φυτικές ίνες, ασβέστιο, σίδηρο, μαγνήσιο, φώσφορο, ψευδάργυρο, κάλιο, βιταμίνη Α, βιταμίνη Β6, νιασίνη, βιταμίνη Κ και σχεδόν δύο γραμμάρια πρωτεΐνης σε μόνο δύο φλιτζάνια, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ.

Αν και πολλά από τα παραπάνω θρεπτικά συστατικά βρίσκονται σε κάθε τύπο μαρουλιού, «ένας γενικός κανόνας είναι ότι όσο πιο βαθύ είναι το χρώμα του μαρουλιού, τόσο περισσότερες βιταμίνες και μέταλλα περιέχει», ξεκαθαρίζει η Smith. Εξηγεί ότι αυτός είναι ένας τρόπος για να καταλάβει κάποιος ότι το μαρούλι iceberg «συνήθως προσφέρει τη λιγότερη θρεπτική αξία».

Μερικά από τα κοινά θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται σε πολλούς τύπους μαρουλιού περιλαμβάνουν πολυφαινόλες όπως η κερσετίνη, το καφεϊκό οξύ και η καμπφερόλη, «που προστατεύουν από κοινές παθήσεις όπως νευροεκφυλιστικές ασθένειες, εγκεφαλικό και καρδιακές παθήσεις, ενώ παράλληλα προάγουν χαμηλότερα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα και μείωση της φλεγμονής», υπογραμμίζει η Weintraub.

Η Messer τονίζει την περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α και C πολλών τύπων μαρουλιού για τη βελτίωση της υγείας των ματιών, του ανοσοποιητικού και του δέρματος. «Η βιταμίνη Α υποστηρίζει επίσης την ανάπτυξη και την επισκευή των κυττάρων», προσθέτει.

Τέλος, επισημαίνει τις φυτικές ίνες που περιέχονται στα περισσότερα είδη μαρουλιού για να βοηθήσουν στην πέψη και στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Το μαρούλι μπορεί επίσης να είναι καλό για τον εγκέφαλο, καθώς «η έρευνα δείχνει ότι η κατανάλωση περισσότερων ωμών λαχανικών όπως το μαρούλι μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης, στη βελτίωση της διάθεσης και στην προώθηση της καλύτερης ψυχικής υγείας συνολικά», καταλήγει η Weintraub.