Το νομοσχέδιο για τους ενήλικες με ανίατες ασθένειες (ευθανασίας) της Kim Leadbeater έλαβε 330 ψήφους υπέρ και 275 κατά στην δεύτερη ανάγνωση του στη Βουλή των Κοινοτήτων, με πλειοψηφία 55 ψήφων.
Το νομοσχέδιο θα επιτρέπει σε ενήλικες που έχουν μόνο έξι μήνες ζωής να ζητήσουν ιατρική βοήθεια για να τερματίσουν τη ζωή τους.
Η σημερινή ψήφος σημαίνει ότι το νομοσχέδιο θα προχωρήσει στην επιτροπή για περαιτέρω εξέταση, ενώ οι Λόρδοι θα έχουν επίσης την ευκαιρία να εκφράσουν τις απόψεις τους για το μέτρο πριν αυτό γίνει πιθανόν νόμος.
Οι βουλευτές είχαν ελεύθερη ψήφο, δηλαδή μπορούσαν να ψηφίσουν σύμφωνα με τη συνείδησή τους και όχι σύμφωνα με τις γραμμές του κόμματος, με την κυβέρνηση να παραμένει ουδέτερη στο θέμα.
Η κατανομή των ψήφων έδειξε ότι ο πρωθυπουργός Sir Keir Starmer υποστήριξε την πρόταση, όπως και η Υπουργός Οικονομικών Rachel Reeves.
Ωστόσο, άλλα μέλη της κυβέρνησης, όπως ο υπουργός Υγείας Wes Streeting και η Υπουργός Δικαιοσύνης Shabana Mahmood, ψήφισαν κατά του νομοσχεδίου, εκφράζοντας ανησυχίες για το ενδεχόμενο ευάλωτοι άνθρωποι να εξαναγκαστούν να ζητήσουν βοήθεια για την αυτοκτονία τους και για μια «ολισθηρή κλίση προς τον θάνατο κατά παραγγελία».
Η ψηφοφορία ήρθε μετά από μια πεντάωρη συζήτηση στην αίθουσα, η οποία έφερε συναισθηματικές απόψεις από τις δύο πλευρές.
Ο πρώην υπουργός των Συντηρητικών, Andrew Mitchell, αποκάλυψε ότι άλλαξε γνώμη για την υποβοηθούμενη ευθανασία αφού βρέθηκε με «δάκρυα να τρέχουν από το πρόσωπό του» ακούγοντας τις ιστορίες των εκλογέων του, των οποίων οι αγαπημένοι τους πέθαναν «με μεγάλο πόνο και μεγάλη αξιοπρέπεια».
Από την άλλη πλευρά, η βετεράνος βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, Diane Abbott, είπε ότι η υποβοηθούμενη ευθανασία θα μπορούσε να οδηγήσει τους ασθενείς να «νιώθουν βάρος» για την κοινωνία, προσθέτοντας: «Μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να το λέει αυτό σε συγκεκριμένες περιστάσεις».
Προειδοποίησε: «Αν περάσει αυτό το νομοσχέδιο, θα έχουμε το NHS ως πλήρως χρηματοδοτημένη υπηρεσία αυτοκτονίας 100%, αλλά η παρηγορητική φροντίδα θα χρηματοδοτείται μόνο στο 30% το πολύ».
Το νομοσχέδιο για την «επιλογή και την αξιοπρέπεια»
Ανοίγοντας τη συζήτηση, η βουλευτής των Εργατικών, Kim Leadbeater, δήλωσε ότι το νομοσχέδιο αφορά την παροχή «επιλογής, αυτονομίας και αξιοπρέπειας» σε όσους είναι στο τέλος της ζωής τους, λέγοντας ότι ο ισχύων νόμος «τους αποτυγχάνει».
Η Leadbeater επέμεινε ότι το νομοσχέδιο της περιλαμβάνει «τα πιο αυστηρά μέτρα προστασίας» από οποιαδήποτε νομοθεσία για την υποβοηθούμενη ευθανασία στον κόσμο.
Αυτό περιλαμβάνει την έγκριση της απόφασης από δύο ανεξάρτητους γιατρούς, στη συνέχεια από έναν δικαστή του ανώτατου δικαστηρίου, με το άτομο να πρέπει να χορηγήσει το φάρμακο στον εαυτό του.
Η νομοθεσία περιλαμβάνει επίσης μέγιστη ποινή φυλάκισης 14 ετών για όποιον εξαναγκάζει κάποιον να ζητήσει υποβοηθούμενη ευθανασία ή να λάβει το φάρμακο.
Τι ακολουθεί;
Μετά την ψηφοφορία, η Leadbeater δήλωσε συγκινημένη στον πολιτικό συντάκτη της Sky News, Beth Rigby, ότι ήταν «εξαιρετικά υπερήφανη» για το αποτέλεσμα και ότι το κοινοβούλιο πρέπει τώρα να «λάβει υπόψη όλα όσα συζητήθηκαν στην αίθουσα», συμπεριλαμβανομένης της κατάστασης της παρηγορητικής φροντίδας και των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία.
Είπε ότι το νομοσχέδιο θα «είναι ανοιχτό σε τροποποιήσεις και θα υποβληθεί σε έλεγχο», και ότι αν χρειαστεί να γίνουν αλλαγές «μπορούμε να το κάνουμε συνεργατικά και με αλληλεγγύη σε όλο το κοινοβούλιο».
Η διαδικασία αυτή μπορεί να διαρκέσει περίπου έξι μήνες, πρόσθεσε, με μια επιπλέον περίοδο εφαρμογής 18 μηνών για να καταστεί λειτουργικό αν το νομοσχέδιο περάσει.
Η Leadbeater επίσης απέτισε φόρο τιμής στην αδερφή της και βουλευτή Jo Cox, την οποία αντικατέστησε μετά τη δολοφονία της το 2016.
«Η Jo μπήκε στην πολιτική για να κάνει τη διαφορά. Κι εγώ έκανα ακριβώς το ίδιο και ξέρω ότι θα ήταν εξαιρετικά περήφανη», είπε.
