Η κατανάλωση καρυδιών στο πρωινό γεύμα θα μπορούσε να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως έδειξε μια νέα μελέτη.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ στην Αγγλία ανακάλυψαν ότι η κατανάλωση 50 γραμμαρίων καρυδιών σε συνδυασμό με μούσλι και γιαούρτι οδήγησε σε ταχύτερους χρόνους αντίδρασης κατά τη διάρκεια της ημέρας και καλύτερη απόδοση μνήμης αργότερα μέσα στην ημέρα σε σύγκριση με την κατανάλωση ενός ισοδύναμου πρωινού σε θερμίδες χωρίς ξηρούς καρπούς σε νεαρούς ενήλικες.

Στην έρευνα, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Food & Function, πήραν μέρος 32 υγιείς νεαροί ενήλικες ηλικίας 18–30 ετών που κατανάλωναν τόσο ένα πρωινό πλούσιο σε καρύδια όσο και ένα διαφορετικό πρωινό σε κάποιες ξεχωριστές περιπτώσεις.

Οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν διάφορα γνωστικά τεστ ενώ η εγκεφαλική τους δραστηριότητα παρακολουθούνταν για έξι ώρες μετά από την κατανάλωση κάθε πρωινού. Η καθηγήτρια Claire Williams, η οποία ηγήθηκε της έρευνας από το Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ, είπε: «Αυτή η μελέτη ενισχύει όσα γνωρίζουμε ήδη για τα οφέλη των καρυδιών στον εγκέφαλο. Μια χούφτα καρύδια μαζί με το πρωινό γεύμα θα μπορούσε να δώσει στους νεαρούς ενήλικες ένα πνευματικό πλεονέκτημα όταν θέλουν να αποδώσουν τα μέγιστα στις υποχρεώσεις τους. Είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό το γεγονός ότι μια τόσο απλή διατροφική προσθήκη μπορεί να κάνει μετρήσιμη διαφορά».

Τα ευρήματα βασίζονται σε προηγούμενη έρευνα που δείχνει τις γνωστικές επιπτώσεις της τακτικής κατανάλωσης ξηρών καρπών, συμπεριλαμβανομένων των καρυδιών. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει τις άμεσες επιδράσεις των καρυδιών στη λειτουργία του εγκεφάλου σε νεαρούς ενήλικες κατά τη διάρκεια μιας ημέρας.

Οι καταγραφές της εγκεφαλικής δραστηριότητας αποκάλυψαν αλλαγές στη νευρική δραστηριότητα που υποδηλώνουν ότι τα καρύδια μπορεί να βοηθήσουν τον εγκέφαλο να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια δύσκολων διανοητικών εργασιών, ενώ τα δείγματα αίματος αποκάλυψαν θετικές αλλαγές στα επίπεδα γλυκόζης και λιπαρών οξέων. Πρόκειται για δύο παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Οι ερευνητές προτείνουν ότι ο συνδυασμός των θρεπτικών συστατικών των καρυδιών - συμπεριλαμβανομένων των ωμέγα-3 άλφα λινολενικών λιπαρών οξέων, πρωτεϊνών και φυτικών ενώσεων που ονομάζονται πολυφαινόλες - μπορεί να ενισχύσει τη γνωστική απόδοση. Ωστόσο, σημειώνουν ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως πώς τα καρύδια δημιουργούν αυτές τις ευεργετικές επιδράσεις στον εγκέφαλο.