Τα παιδιά σήμερα καταναλώνουν περισσότερη ζάχαρη από το επιτρεπτό όριο, αλλά τα αποτελέσματα αυτής της συνήθειας δεν σταματούν στην παιδική ηλικία.

Οι γονείς γνωρίζουν ότι η υπερβολική ζάχαρη μπορεί να βλάψει την υγεία του παιδιού τους, αλλά ένας μεγάλος αριθμός ερευνών αποκαλύπτει πόση ζημιά μπορεί να προκαλέσει στη ζωή του παιδιού. Μια πρόσφατη μελέτη, διαπίστωσε ότι οι κίνδυνοι συνεχίζονται και στην ενήλικη ζωή, με την υψηλή αρτηριακή πίεση και τον διαβήτη τύπου 2 να είναι πιο συχνά σε ενήλικες που εκτέθηκαν σε αυξημένα πρόσθετα σάκχαρα νωρίς στη ζωή τους.

Αν και η υπερβολική ζάχαρη βλάπτει και τους ενήλικες, φαίνεται να είναι ιδιαίτερα προβληματική σε μια ηλικία που διαμορφώνονται οι διατροφικές προτιμήσεις. «Εάν κάποιος εκτεθεί σε γλυκές τροφές νωρίς στη ζωή του, είναι πιθανό να έχει τις ίδιες προτιμήσεις σε όλη του τη ζωή», αναφέρει ο Tadeja Gracner, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια.

Η ζάχαρη εμφανίζεται φυσικά σε ορισμένα τρόφιμα όπως τα φρούτα, αλλά συχνά προστίθεται κατά την επεξεργασία ή την προετοιμασία σε κάποια άλλα.

Τα παιδιά τρώνε σίγουρα άφθονη πρόσθετη ζάχαρη, καταναλώνοντας κατά μέσο όρο 17 κουταλάκια του γλυκού την ημέρα (σχεδόν 300 θερμίδες).

Αυτό είναι πολύ πάνω από το 10% των θερμίδων σε πρόσθετα σάκχαρα που προτείνουν οι διαιτολόγοι για παιδιά άνω των δύο ετών και απέχει πολύ από το ιδανικό όριο, το οποίο είναι λιγότερο από το 5% των συνολικών θερμίδων που προτείνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Η ζάχαρη εμφανίζεται στα αναψυκτικά, στα δημητριακά πρωινού, σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα και σνακ με αλμυρή γεύση, ακόμη και σε παιδικές τροφές.

«Δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει ποτέ να δώσετε μια λιχουδιά στο παιδί σας», αναφέρουν οι ειδικοί. Απλώς η μείωση της πρόσθετης ζάχαρης έγκαιρα είναι ενα ισχυρό «όπλο» για τη διατήρηση μακροπρόθεσμα μιας καλής υγείας.

Επιπλέον, τα περισσότερα ζαχαρούχα τρόφιμα είναι πλούσια σε θερμίδες κάτι που αυξάνει τον κίνδυνο παχυσαρκίας, η οποία σχετίζεται με μια σειρά προβλημάτων υγείας.