Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας πρόσφατα δημοσίευσε νέες οδηγίες, συμβουλεύοντας τους καταναλωτές να αντικαταστήσουν το συμβατικό αλάτι που χρησιμοποιούν με υποκατάστατα που περιέχουν λιγότερο νάτριο.
Η σύσταση για περιορισμό της κατανάλωσης αλατιού δεν είναι καινούρια. Μελέτες έχουν δείξει ότι το νάτριο στο αλάτι μπορεί να βλάψει την υγεία όταν καταναλώνεται σε υπερβολική ποσότητα. Η περίσσεια νατρίου αυξάνει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης. Η υπέρταση με τη σειρά της αυξάνει, μεταξύ άλλων τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού και νεφρικής νόσου.
Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι 1,9 εκατομμύρια θάνατοι παγκοσμίως κάθε χρόνο μπορούν να αποδοθούν στην υπερβολική κατανάλωση αλατιού. Ο ΠΟΥ συνιστά να καταναλώνουμε όχι περισσότερο από 2 γραμμάρια νατρίου ημερησίως. Ωστόσο, οι άνθρωποι τρώνε κατά μέσο όρο περισσότερο από το διπλάσιο, περίπου 4,3 γραμμάρια την ημέρα.
Υποκατάστατα άλατος
Το κύριο υποκατάστατο άλατος χαμηλότερης περιεκτικότητας σε νάτριο είναι το αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο. Σε αυτό το αλάτι μέρος του χλωριούχου νατρίου έχει αντικατασταθεί με χλωριούχο κάλιο.
Το κάλιο είναι ένα απαραίτητο μέταλλο, που παίζει βασικό ρόλο σε όλες τις λειτουργίες του σώματος. Η υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο των φρέσκων φρούτων και λαχανικών είναι ένας από τους κύριους λόγους που συστήνονται σε μια υγιεινή διατροφή.
Αν και οι άνθρωποι τρώνε περισσότερο νάτριο από όσο θα έπρεπε, πολλοί δεν λαμβάνουν αρκετό κάλιο. Ο ΠΟΥ συνιστά ημερήσια πρόσληψη καλίου 3,5 γραμμαρίων, αλλά συνολικά, οι άνθρωποι στις περισσότερες χώρες καταναλώνουν πολύ λιγότερο από αυτό.
Οφέλη στην υγεία του αλατιού με κάλιο
Το εμπλουτισμένο σε κάλιο αλάτι ωφελεί την υγεία μας μειώνοντας την ποσότητα νατρίου που καταναλώνουμε και αυξάνοντας την ποσότητα καλίου στη διατροφή μας. Και τα δύο βοηθούν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Η αντικατάσταση του κανονικού αλατιού με αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού και πρόωρου θανάτου σε μεγάλες δοκιμές σε όλο τον κόσμο.
Μελέτες μοντελοποίησης έχουν προβλέψει ότι η εναλλαγή στη χρήση αλατιού εμπλουτισμένου με κάλιο στην Ινδία και την Κίνα θα μπορούσε να αποτρέψει εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους από καρδιαγγειακές παθήσεις (όπως καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό) κάθε χρόνο.
Στη μεγαλύτερη δοκιμή για τη χρήση του αλατιού εμπλουτισμένου σε κάλιο μέχρι σήμερα, αποδείχθηκε ότι περισσότερο από το 90% των ανθρώπων εξακολουθούσαν να καταναλώνουν το προϊόν μετά από πέντε χρόνια.
Μια ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2021 διαπίστωσε ότι το αλάτι με χαμηλά επίπεδα νατρίου κυκλοφορούσε μόνο σε 47 χώρες, κυρίως σε εκείνες υψηλού εισοδήματος. Οι τιμές ήταν ίδιες με το κανονικό αλάτι αλλά και έως σχεδόν 15 φορές υψηλότερες σε κάποιες περιπτώσεις.
