Οι φυτικές ίνες αποτελούν ένα σημαντικό «κομμάτι» μιας ισορροπημένης υγιεινής διατροφής. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν λαμβάνουν καθημερινά την συνιστώμενη ποσότητα φυτικών ινών.

Μία πρόσφατη έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Nature Metabolism εντόπισε τις άμεσες επιγενετικές επιδράσεις δύο κοινών «υποπροϊόντων» που προκύπτουν από την πέψη φυτικών ινών και διαπίστωσε ότι ορισμένες από τις αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση είχαν αντικαρκινική δράση.

Όταν καταναλώνουμε φυτικές ίνες, το μικροβίωμα του εντέρου παράγει λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας. Αυτές οι ενώσεις είναι κάτι περισσότερο από μια απλή πηγή ενέργειας για εμάς αφού οι επιστήμονες εδώ και καιρό θεωρούσαν ότι επηρεάζουν έμμεσα τη λειτουργία των γονιδίων.

Οι ερευνητές εντόπισαν πώς τα δύο πιο κοινά λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας στο έντερό μας, το προπιονικό και το βουτυρικό, άλλαξαν την έκφραση γονιδίων σε υγιή ανθρώπινα κύτταρα, σε ανθρώπινα κύτταρα με καρκίνο του παχέος εντέρου που είχαν υποβληθεί σε θεραπεία ή δεν είχαν υποβληθεί σε θεραπεία και σε έντερα ποντικιών.

Αυτό που βρήκαν ήταν άμεσες επιγενετικές αλλαγές σε συγκεκριμένα γονίδια που ρυθμίζουν τον πολλαπλασιασμό και τη διαφοροποίηση των κυττάρων, μαζί με την απόπτωση ή τις προ-προγραμματισμένες διαδικασίες κυτταρικού θανάτου. Όλα αυτά είναι σημαντικά για τη διακοπή ή τον έλεγχο της ανεξέλεγκτης κυτταρικής ανάπτυξης που βρίσκεται στη βάση του καρκίνου.

«Βρήκαμε μια άμεση σχέση μεταξύ της κατανάλωσης φυτικών ινών και της τροποποίησης της γονιδιακής λειτουργίας που έχει αντικαρκινικές επιδράσεις και πιστεύουμε ότι αυτός είναι πιθανόν ένας παγκόσμιος μηχανισμός επειδή τα λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας που προκύπτουν από την πέψη των φυτικών ινών μπορούν να ταξιδέψουν σε όλο το σώμα», είπε ο Michael Snyder, Ph.D., Stanford W. Ascherman, MD, FACS Καθηγητής Γενετικής.

«Γενικά ισχύει ότι η διατροφή των ανθρώπων είναι πολύ φτωχή σε φυτικές ίνες και αυτό σημαίνει ότι το μικροβίωμα τους δεν τροφοδοτείται σωστά και δεν μπορεί να παράγει τόσα λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας όσα θα έπρεπε. Αυτό δεν είναι καλό για την υγεία μας», πρόσθεσε.

Δεδομένων των ανησυχητικών ποσοστών καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεότερους ενήλικες, τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν επίσης να ωθήσουν τη συζήτηση και την έρευνα σχετικά με την πιθανή αλληλεπίδραση της διατροφής με τη θεραπεία του καρκίνου. «Με τον εντοπισμό των γονιδιακών στόχων αυτών των σημαντικών μορίων, μπορούμε να καταλάβουμε πώς οι φυτικές ίνες ασκούν τα ευεργετικά τους αποτελέσματα και τι πάει στραβά κατά τη διάρκεια του καρκίνου», κατέληξε ο Snyder.