Ο ιός του απλού έρπητα τύπου 1, η κύρια αιτία του στοματικού έρπητα, εισέρχεται στα νευρικά κύτταρα, σύμφωνα με τις διαδικασίες της κυτταρικής μεταφοράς.
Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να αναπτύξουν νέες και πιο αποτελεσματικές θεραπείες για αυτόν τον ύπουλο και τόσο κοινό ιό.
Ο απλός έρπης τύπου 1 (HSV-1) είναι κυρίως υπεύθυνος για τον έρπητα του στόματος. Περίπου το 67% των ατόμων ηλικίας κάτω των 50 ετών παγκοσμίως, 3,7 δισεκατομμύρια, έχουν μολυνθεί από αυτόν τον ιό, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει έξαρση του έρπητα πάνω και γύρω από το στόμα.
Ο απλός έρπης τύπου 2 (HSV-2) προκαλεί κυρίως έρπητα των γεννητικών οργάνων, με το 13% των ατόμων ηλικίας 15–49 ετών στον κόσμο, περίπου 490 εκατομμύρια άτομα, να έχουν μόλυνση από αυτόν τον ιό.
Και οι δύο τύποι του ιού μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα τόσο στο στόμα όσο και στα γεννητικά όργανα, αλλά η πλειονότητα του στοματικού έρπητα προκαλείται από τον HSV-1 και των γεννητικών οργάνων από τον HSV-2.
Αυτές οι ιογενείς λοιμώξεις μεταδίδονται μέσω της επαφής δέρμα με δέρμα, συνήθως με φιλιά για τον HSV-1 και σεξουαλική επαφή για τον HSV-2, μολύνοντας τα νευρικά κύτταρα. Πολλοί άνθρωποι δεν παρουσιάζουν ποτέ συμπτώματα λοίμωξης από απλό έρπητα, ωστόσο, υπάρχουν και εκείνοι που εμφανίζουν επώδυνες φουσκάλες στις μολυσμένες περιοχές, οι οποίες μπορεί να επαναληφθούν μετά από μεγάλες περιόδους.
Πιθανοί παράγοντες για μια επαναλαμβανόμενη έξαρση, μπορεί να περιλαμβάνουν έκθεση στον ήλιο, άγχος, χειρουργική επέμβαση, ασθένειες ή πυρετός. Δεν υπάρχει ακόμη διαθέσιμη θεραπεία για τις λοιμώξεις από αυτούς τους ιούς, καθώς «στρατοπεδεύουν» στο νευρικό μας σύστημα.
Σύμφωνα πάντως με νέα μελέτη, ο έρπης μπορεί να σπάσει στα νευρικά μας κύτταρα χρησιμοποιώντας δομές που ονομάζονται μικροσωληνίσκοι και να χρησιμοποιήσει ειδικούς κινητήρες πρωτεΐνης που ονομάζονται dynein και kinesin για να κινηθεί.
Η δυνεΐνη(dynein) είναι μια μικροσκοπική πρωτεΐνη στα κύτταρα που λειτουργεί σαν ένας μικρός κινητήρας και βοηθά στη μετακίνηση μέσα στο κύτταρο. Η δυνεΐνη λειτουργεί περπατώντας κατά μήκος των ιχνών μέσα στο κύτταρο που ονομάζονται μικροσωληνίσκοι, κυρίως με κατεύθυνση προς το κέντρο του κυττάρου.
Η κινεσίνη είναι ένας άλλος τύπος κινητήριας πρωτεΐνης, όπως η δυνεΐνη, αλλά γενικά κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση. Η κινεσίνη «περπατά» κατά μήκος των ίδιων μικροσωληνίσκων με τη δυνεΐνη, αλλά συνήθως κατευθύνεται προς τα εξωτερικά μέρη του κυττάρου.
«Αναπτύσσουμε εμβόλια κατά αυτών των ιών και αυτά τα εμβόλια σχεδιάστηκαν ειδικά για να μην εισχωρούν στο νευρικό σας σύστημα», δήλωσαν καθηγητές μικροβιολογίας και ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο Northwestern.
«Τα ευρήματά μας αποδεικνύουν πώς οι αλφαερπητοϊοί, όπως ο HSV-1, εξελίχθηκαν για να γίνουν εξαιρετικά αποτελεσματικοί στην εισβολή στο νευρικό σύστημα. Ο ιός το επιτυγχάνει αυτό ρυθμίζοντας χωρικά και χρονικά την πρωτεΐνη του κινητήρα κινεσίνης για να επιτρέψει την ομαλή παράδοση ιικών σωματιδίων στον πυρήνα. Η αποτυχία ρύθμισης του κινητήρα κινεσίνης θα τον αναγκάσει να εμπλακεί σε διελκυστίνδα με τον αντίπαλο κινητήρα dynein, και ο ιός αποτυγχάνει να κινηθεί προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση», συμπλήρωσαν.
Οι ερευνητές ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις ανακαλύψεις για να δημιουργήσουν δυνητικά νέες θεραπείες για λοιμώξεις από έρπητα.
