Η μελέτη που διεξήχθη από τον Yunbi Nam και τους συνεργάτες του από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση γιατί τα μικρότερα σκυλιά έχουν γενικά μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σε σύγκριση με τα μεγαλύτερα.
Η ηλικία στους σκύλους σχετίζεται με τον κίνδυνο πολλών ασθενειών και το μέγεθος του σκύλου είναι ένας σημαντικός παράγοντας αυτού του κινδύνου. Ωστόσο, τα μοτίβα μεγέθους είναι πολύπλοκα. Ενώ οι μικρού μεγέθους σκύλοι τείνουν να ζουν περισσότερο, ορισμένες ασθένειες είναι πιο διαδεδομένες μεταξύ των μικρών σκύλων.
«Σε αυτή τη μελέτη επιδιώκουμε να ποσοτικοποιήσουμε πώς το πρότυπο του ιστορικού της νόσου ποικίλλει σε όλο το φάσμα του μεγέθους του σκύλου, της ηλικίας του σκύλου και της αλληλεπίδρασής τους», επισημαίνουν οι ερευνητές.
Για τη διερεύνηση, οι ειδικοί ανέλυσαν δεδομένα από 27.541 σκύλους, μέρος του εν εξελίξει προγράμματος Dog Aging Project. Αυτό το εκτεταμένο σύνολο δεδομένων επέτρεψε μια ολοκληρωμένη εικόνα του πώς το μέγεθος επηρεάζει τους κινδύνους για την υγεία σε όλη τη ζωή ενός σκύλου.
Επιπλέον, διερευνάται, εάν η προσαρμογή για το φύλο του σκύλου, την κατάσταση της φυλής (καθαροφυλής έναντι της κατάστασης μικτής φυλής) και το τμήμα απογραφής που ορίζεται από τη διεύθυνση κατοικίας του σκύλου επηρεάζει αυτή τη σχέση.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι τα μεγαλόσωμα σκυλιά είναι πιο επιρρεπή στο να υποφέρουν από ορισμένες παθήσεις υγείας όπως ο καρκίνος, οι ασθένειες που σχετίζονται με τα οστά και τα γαστρεντερικά προβλήματα.
Τα μεγαλύτερα σκυλιά βρέθηκαν επίσης να έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν προβλήματα που σχετίζονται με τα αυτιά, τη μύτη και το λαιμό, καθώς και νευρολογικές - ενδοκρινικές παθήσεις.
Από την άλλη πλευρά, τα μικρότερα σκυλιά τείνουν να είναι πιο ευαίσθητα σε ασθένειες που επηρεάζουν τα μάτια, την καρδιά, το συκώτι, το πάγκρεας και το αναπνευστικό σύστημα.
Επιπλέον, ο επιπολασμός παθήσεων των νεφρών και του ουροποιητικού δεν έδειξε σημαντική διαφορά μεταξύ μεγαλόσωμων και μικρών σκύλων.
Η μελέτη είναι πρωτοποριακή στην προσέγγισή της για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι κίνδυνοι για διάφορες καταστάσεις υγείας ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου σε όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές βρήκαν διακριτά πρότυπα κινδύνου που σχετίζονται με διάφορες ασθένειες όπως ο καρκίνος, οφθαλμικές, καρδιακές, ορθοπεδικές και παθήσεις αυτιού/μύτης/λαιμού, ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου.
Ακόμη και μετά τον υπολογισμό μεταβλητών όπως το φύλο του σκύλου, το περιβάλλον διαβίωσης και το αν ήταν καθαρόαιμος ή μικτής φυλής, η σαφής σχέση μεταξύ του μεγέθους και του κινδύνου ασθένειας παρέμεινε εμφανής.
Οι ειδικοί είπαν ότι τα αποτελέσματά τους παρέχουν πληροφορίες για τις κατηγορίες ασθενειών που μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση της διάρκειας ζωής σε μεγαλύτερα σκυλιά και προτείνουν πολλαπλούς τρόπους για περαιτέρω διερεύνηση.
