Η άνοια είναι μία κατάσταση κατά την οποία εξασθενούν οι γνωστικές λειτουργίες ενός ατόμου. Επίσης, είναι γνωστό ότι η άσκηση συμβάλλει στη συνολική υγεία ενός ατόμου, ενώ το περπάτημα συχνά προτείνεται από τους ειδικούς για τα σημαντικά οφέλη που προσφέρει στο σώμα και στον εγκέφαλο.

Αν λάβουμε υπόψιν μας τα παραπάνω εύκολα μπορούμε να συμπεράνουμε πόσο ωφέλιμο μπορεί να είναι για κάποιον να μένει σε μία περιοχή με μικρούς δρόμους και πάρκα όπου μπορεί να βγαίνει για περπάτημα συγκριτικά με θορυβώδεις και με πολλή κίνηση περιοχές.

Όλες οι νέες μελέτες που βλέπουν το φως της δημοσιότητας είναι προς την ίδια κατεύθυνση. Το περπάτημα ωφελεί την υγεία. Η άνοια είναι μία δύσκολη κατάσταση υγείας γιατί εμποδίζει τον ασθενή να κάνει απλά καθημερινά πράγματα. Φυσικά, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να αυξήσουν ή να μειώσουν τον κίνδυνο.

Ένας από αυτούς τους παράγοντες είναι το περπάτημα και η δυνατότητα ενός ατόμου να κινείται, σύμφωνα με μια μετα-ανάλυση 54 μελετών που κυκλοφόρησε πριν από μερικές εβδομάδες από το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια, σε συνεργασία με άλλους ακαδημαϊκούς ερευνητές.

Τα ευρήματα βασίζονται και σε άλλες εργασίες που δείχνουν παρόμοια αποτελέσματα. Όταν ζούμε σε ένα μέρος όπου μπορούμε να περπατήσουμε, κινούμαστε περισσότερο χωρίς ουσιαστικά να το πολυσκεφτούμε. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η άσκηση συνδέεται με καλύτερη γνωστική υγεία. Η τακτική άσκηση αυξάνει τη μνήμη και τον όγκο του ιππόκαμπου κατά 2%.

Επίσης, οι γειτονιές που προσφέρονται για περπάτημα δίνουν τη δυνατότητα στους περιπατητές να τις εξερευνήσουν, κρατώντας τους το ενδιαφέρον σε υψηλό επίπεδο. «Η διάταξη των δρόμων με καλύτερη συνδεσιμότητα και βατότητα συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης. Η εύκολη πρόσβαση σε καταστήματα τροφίμων, κέντρα κοινωνικοποίησης και παροχές υγειονομικής περίθαλψης, υποστηρίζει τη γνωστική υγεία», σημειώνουν οι συγγραφείς.

Οι κοινωνικές σχέσεις επίσης πιθανότατα βοηθούν. Όταν περπατάτε, είναι πιο πιθανό να έχετε φιλικές αλληλεπιδράσεις, οι οποίες έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τον κίνδυνο κατάθλιψης. Τα μέρη όπου μπορείτε να περπατήσετε ενισχύουν επίσης την αίσθηση της κοινότητας.

Από την άλλη πλευρά, περιοχές με πολύ θόρυβο και πολλή κίνηση συνδέθηκαν με χειρότερες γνωστικές επιδόσεις και υψηλότερο κίνδυνο άνοιας. Ένα πράγμα είναι σίγουρο - το να ζει κάποιος σε ένα μέρος όπου μπορεί να περπατήσει, του δίνει πλεονέκτημα τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία.