Οι νυχτερίδες μπορούν να κρέμονται ανάποδα πολύ πιο εύκολα από ό,τι οι άνθρωποι, λόγω του τρόπου με τον οποίο έχουν εξελιχθεί οι μύες, οι τένοντες και τα νύχια τους .
Οι πρόγονοι των νυχτερίδων σήμερα μπορεί να σκαρφάλωναν σε ψηλά δέντρα και να έπεφταν ανάμεσα στους κορμούς, πιθανότατα εξελίσσοντας δυνατά άκρα για αυτές τις «αναβάσεις» τους. Ωστόσο, οι νυχτερίδες δεν έχουν κοίλα οστά όπως τα πουλιά και δεν έχουν τόση μεγάλη ικανότητα ανύψωσης κατά τη διάρκεια της πτήσης. Έτσι, οι νυχτερίδες εξακολουθούν να κρέμονται ανάποδα για να ξεκινήσουν μια πτήση.
Οι περισσότεροι άνθρωποι για παράδειγμα, θα θεωρούσαν δύσκολο να κρεμαστούν από μια προεξοχή ή οποιαδήποτε άλλη επιφάνεια, είτε ανάποδα είτε με το ένα χέρι. Ωστόσο, οι νυχτερίδες μπορούν να κρέμονται ανάποδα πολύ πιο εύκολα από ό,τι οι άνθρωποι, λόγω του τρόπου με τον οποίο έχουν εξελιχθεί οι μύες, οι τένοντες και τα νύχια τους.
Πώς τελικά τα καταφέρνουν οι νυχτερίδες
Μιλώντας στο Live Science ο Daniel Pavuk, ζωολόγος και πρόεδρος βιολογίας στο Bowling Green State University στο Οχάιο τόνισε ότι «καθώς τα νύχια αγγίζουν την επιφάνεια που θέλουν να κουρνιάσουν, η νυχτερίδα χαλαρώνει το σώμα της. Στη συνέχεια συσπά τους μύες που συνδέονται με τα νύχια της, τα οποία ανοίγουν. Αυτό επιτρέπει στο βάρος του σώματός της να τραβήξει τους τένοντες που συνδέονται με τα νύχια».
«Οι αρθρώσεις των νυχιών κλειδώνουν και το βάρος του σώματος της νυχτερίδας κρατά τα νύχια κλειστά», πρόσθεσε ο Pavuk και τελικά οι νυχτερίδες ξοδεύουν ελάχιστη ενέργεια για να κρεμαστούν ανάποδα.
Ενώ μια ανάποδη στάση θα οδηγούσε το αίμα να λιμνάζει στο κεφάλι ενός ατόμου, με αποτέλεσμα προβλήματα υγείας με την πάροδο του χρόνου, το συμπαγές μέγεθος μιας νυχτερίδας επιτρέπει στην καρδιά της να αντλεί εύκολα αίμα σε όλο της το σώμα.
Το ότι οι νυχτερίδες λοιπόν κρέμονται ανάποδα και κοιμούνται με αυτόν τον τρόπο, είναι η αγαπημένη μέθοδος ανάπαυσής τους και αυτός ο νέος τρόπος ζωής υποστήριξε την εξέλιξη πολλών άλλων χαρακτηριστικών τους.
Για παράδειγμα, οι σκελετοί των νυχτερίδων εξελίχθηκαν ώστε να είναι ελαφροί για να πετούν εύκολα και γρήγορα.
Εξαιτίας αυτού, τα οστά των ποδιών τους δεν υποστηρίζουν καλά το βάρος τους για μεγάλες χρονικές περιόδους. Με το να κρέμονται ανάποδα, οι νυχτερίδες δεν χρειάζεται να ακουμπούν το βάρος τους στα αδύναμα πόδια τους. Επίσης, πολύ σημαντικό είναι ότι με αυτόν τον τρόπο προστατεύονται από τους εχθρούς τους, όπως φίδια, γεράκια και κουκουβάγιες.
