Μία από τις πιο συχνές ερωτήσεις που δέχομαι από τους γονείς, αφορούν την εμφάνιση του μεταπνευμονοϊού, για τον οποίο πρόσφατα ανακοινώθηκαν σειρά μολύνσεων, προκαλώντας αναστάτωση στο ευρύ κοινό. Με το παρόν άρθρο μου προσπαθώ να συγκεντρώσω πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα που σχετίζονται με τον ιό καθώς και πληροφορίες που είναι καλό να γνωρίζουν οι γονείς, ώστε να μην πανικοβάλλονται.

Αρχικά, ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός (hMPV) είναι ένας αναπνευστικός ιός στον οποίο οφείλονται λοιμώξεις του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού συστήματος, ιδιαίτερα στα παιδιά, κυρίως τους χειμερινούς μήνες. Μία παρανόηση σχετικά με τον ιό, αφορά το χρόνο ταυτοποίησής του, με πολλούς να πιστεύουν πως είναι ένας νέος ιός, ωστόσο ανακαλύφθηκε το 2001 και ανήκει στην οικογένεια των Pneumoviridae, όπως και ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV). Ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός (hMPV) μπορεί να προκαλέσει από ήπια συμπτώματα κοινού κρυολογήματος έως σοβαρές λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού, όπως βρογχιολίτιδα και πνευμονία.

Σύμφωνα με την Ελληνική Πνευμονολογική Εταιρεία, ο hMPV ευθύνεται για το 10% έως 12% των αναπνευστικών λοιμώξεων στα παιδιά. Επιπλέον, από το σύνολο των βρογχιολίτιδων που εμφανίζονται κάθε χρόνο σε παιδιά κάτω των δύο ετών, ο hMPV αντιπροσωπεύει ποσοστό κάτω του 10%. Παρόλο που η πλειοψηφία των περιπτώσεων είναι ήπιες, ένα ποσοστό παιδιών, ιδιαίτερα βρεφών και ανοσοκατεσταλμένων, μπορεί να χρειαστεί νοσηλεία.

Τα συμπτώματα του hMPV

Τα συμπτώματα του hMPV ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα της λοίμωξης: στα ήπια συμπτώματα συγκαταλέγονται η καταρροή, ο βήχας, η ρινική συμφόρηση, ο ήπιος πυρετός και ο πονόλαιμος. Ωστόσο η εκδήλωση σοβαρότερων συμπτωμάτων όπως η δύσπνοια, ο συριγμός, ο υψηλός πυρετός, η έντονη κόπωση, η δυσκολία στη σίτιση, σημάδια αφυδάτωσης (ξηροστομία, μειωμένη ούρηση) μπορούν να υποδηλώνουν την ανάγκη για άμεση ιατρική φροντίδα.

Τρόποι μετάδοσης

Ως προς τους τρόπους μετάδοσής του, ο ιός μεταδίδεται μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων από βήχα ή φτέρνισμα ενός μολυσμένου ατόμου, με την επαφή με μολυσμένες επιφάνειες και στη συνέχεια αγγίζοντας το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια και τέλος με τη στενή επαφή με μολυσμένο άτομο. Όπως ήδη προανέφερα, η δραστηριότητα του ιού είναι πιο έντονη κατά τους χειμερινούς μήνες και κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών της άνοιξης.

Μέτρα προστασίας

Παρόλο που δεν υπάρχει εμβόλιο για τον hMPV, μπορούν να ληφθούν μέτρα πρόληψης, ώστε να περιορίζεται η πιθανότητα μόλυνσης, όπως το συχνό πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα, η αποφυγή στενής επαφής με άτομα που παρουσιάζουν συμπτώματα λοίμωξης, η απολύμανση κοινόχρηστων επιφανειών και αντικειμένων και φυσικά η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος μέσω ισορροπημένης διατροφής, επαρκούς ύπνου και ενυδάτωσης.

Οι περισσότερες λοιμώξεις από hMPV είναι ελεγχόμενες και διαχειρίσιμες στο σπίτι, καθώς με το πέρασμα των ημερών περιορίζονται τα συμπτώματα έως την πλήρη υποχώρησή τους. Ωστόσο, συνιστάται επίσκεψη στον παιδίατρο εάν το παιδί εμφανίσει: δυσκολία στην αναπνοή ή συριγμό, υψηλό πυρετό που δεν υποχωρεί με αντιπυρετικά και κατ’ επέκταση σημάδια αφυδάτωσης, όπως ξηροστομία ή μειωμένη ούρηση, καθώς και υπερβολική υπνηλία, ευερεθιστότητα ή αδυναμία ανταπόκρισης. Τα παιδιά με υποκείμενα αναπνευστικά προβλήματα ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο επιπλοκών και πρέπει να παρακολουθούνται στενά.

Κλείνοντας, συνιστώ ψυχραιμία και τήρηση των προβλεπόμενων μέτρων ατομικής υγιεινής, καθώς ο ανθρώπινος μεταπνευμονοϊός αποτελεί έναν από τους πολλούς ιούς που προκαλούν αναπνευστικές λοιμώξεις στα παιδιά. Παρά την πρόσφατη δημοσιότητα, οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού, καθώς ο ιός είναι γνωστός και οι περισσότερες λοιμώξεις που προκαλεί είναι ήπιες. Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων συμβάλλει στην αποτελεσματική πρόληψη και αντιμετώπιση της λοίμωξης, μειώνοντας τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών. Παρόλο αυτά, στην περίπτωση που οι γονείς παρατηρήσουν έντονα ή επιδεινούμενα συμπτώματα στο παιδί, η άμεση επικοινωνία με τον παιδίατρο είναι ζωτικής σημασίας για την ομαλή πορεία της νόσησης.