Η γρίπη εξαπλώνεται με ταχύτατους ρυθμούς σε Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες, με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (C.D.C.) να προβλέπουν ότι τα περιστατικά θα παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα τις επόμενες εβδομάδες.

«Η κατάσταση είναι εκτός ελέγχου», δήλωσε ο Δρ. Σον Λιου, αναπληρωτής καθηγητής λοιμωδών νοσημάτων στην Ιατρική Σχολή Icahn του Όρους Σινά στη Νέα Υόρκη, μιλώντας στους New York Times. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του C.D.C., έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 12 εκατομμύρια περιστατικά γρίπης έως τώρα αυτή τη σεζόν, που έχουν οδηγήσει σε 160.000 νοσηλείες και 6.600 θανάτους.

Οι γιατροί συνταγογραφούν συχνά το Tamiflu, ένα αντιιικό φάρμακο, σε άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο σοβαρής ασθένειας από τη γρίπη. Το φάρμακο μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα και να βοηθήσει τους ασθενείς να αναρρώσουν πιο γρήγορα. Ωστόσο, υπάρχει ένας περιορισμός: το φάρμακο είναι πιο αποτελεσματικό όταν λαμβάνεται σύντομα μετά την έναρξη των συμπτωμάτων. Αυτό καθιστά δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς εάν ένας ενοχλητικός βήχας ή ένα φτέρνισμα είναι σύμπτωμα γρίπης ή κάποιου άλλου ιού.

Αυτή τη σεζόν, ωστόσο, νέα γρήγορα τεστ που γίνονται στο σπίτι μπορούν να ανιχνεύσουν τόσο τον Covid όσο και τη γρίπη, βοηθώντας να καταλάβεις αν πρέπει να συμβουλευτείς γιατρό για το Tamiflu.

Πώς λειτουργεί το Tamiflu

Σύμφωνα με τους New York Times, το Tamiflu δρα ενάντια στους ιούς της γρίπης τύπου A και B. Το φάρμακο, που διατίθεται σε μορφή υγρού ή χαπιού, εμποδίζει τον ιό της γρίπης να εξαπλωθεί στον οργανισμό.

«Δεν είναι μαγικό φάρμακο», εξηγεί ο Δρ. Ουίλιαμ Σάφνερ, ειδικός λοιμωδών νοσημάτων στο Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο Vanderbilt. «Δεν σε κάνει αμέσως καλά, ούτε σου δίνει υπερδυνάμεις». Παρ' όλα αυτά, μπορεί να επιταχύνει την ανάρρωση κατά περίπου μία ημέρα, κάτι που, αν και φαίνεται λίγο, μπορεί να επιτρέψει στους ασθενείς να επιστρέψουν πιο γρήγορα στις καθημερινές τους δραστηριότητες.

Επιπλέον, περιορίζοντας την εξάπλωση του ιού στον οργανισμό, το φάρμακο μπορεί να αποτρέψει την εξέλιξη της λοίμωξης σε πιο σοβαρές ασθένειες, όπως η πνευμονία, τονίζει ο Δρ. Σάφνερ.

Η αποτελεσματικότητα του Tamiflu, ωστόσο, είναι δύσκολο να μετρηθεί, καθώς πολλοί ασθενείς αναρρώνουν από μόνοι τους, προσθέτει.

Παρότι οι ερευνητές διαφωνούν για το αν το Tamiflu μειώνει τους θανάτους ή τις νοσηλείες λόγω γρίπης, υπάρχουν ενδείξεις ότι η έγκαιρη λήψη του μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου σε νοσηλευόμενους ενήλικες.

Ποιοι πρέπει να λαμβάνουν το Tamiflu

Δεν χρειάζεται όλοι όσοι νοσούν από γρίπη να πάρουν το φάρμακο. Το C.D.C. συστήνει το Tamiflu για άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο επιπλοκών από τη γρίπη, όπως:

• Ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω.
• Παιδιά κάτω των 2 ετών.
• Έγκυες γυναίκες.
• Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Επίσης, συνιστάται για ασθενείς με ορισμένες χρόνιες παθήσεις, όπως ο διαβήτης, το άσθμα, οι πνευμονοπάθειες και οι καρδιοπάθειες.

Οι γιατροί συνταγογραφούν το Tamiflu σε ασθενείς που νοσηλεύονται ή παρουσιάζουν σοβαρή εικόνα λόγω γρίπης. Επίσης, χορηγείται μερικές φορές σε όλους τους κατοίκους ενός κλειστού χώρου, όπως τα γηροκομεία, όταν σημειώνονται ξεσπάσματα της γρίπης, για να περιοριστεί η εξάπλωση του ιού.

Το C.D.C. συνιστά επίσης το Tamiflu για οποιονδήποτε έχει μολυνθεί από τον ιό της γρίπης των πτηνών (avian influenza) ή έχει εκτεθεί σε ανθρώπους που νοσούν από αυτήν.

Οι παρενέργειες του Tamiflu

Οι παρενέργειες του Tamiflu μπορεί να συγχέονται με τα συμπτώματα της ίδιας της γρίπης. Περίπου 10-20% των ασθενών που λαμβάνουν το φάρμακο αναφέρουν ναυτία και εμετό, σύμφωνα με τον Δρ. Σον Ο’Λίρι, καθηγητή παιδιατρικών λοιμωδών νοσημάτων στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο.

Σπάνια έχουν αναφερθεί παρενέργειες όπως παραισθήσεις και παραλήρημα, κυρίως σε παιδιά στην Ιαπωνία που πήραν το φάρμακο. Ωστόσο, τα ίδια τα συμπτώματα της γρίπης μπορεί να προκαλέσουν παρόμοιες αντιδράσεις, και οι γιατροί υπογραμμίζουν ότι το Tamiflu θεωρείται ασφαλές.

«Το φάρμακο κυκλοφορεί εδώ και πολλά χρόνια, και έχουμε πολύ καλή εικόνα για το προφίλ ασφάλειάς του», επισημαίνει ο Δρ. Τζον Μπράντλεϊ, ιατρικός διευθυντής λοιμωδών νοσημάτων στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο Rady του Σαν Ντιέγκο.

Άλλα φάρμακα για τη γρίπη

Το C.D.C. έχει εγκρίνει τρία ακόμη αντιιικά φάρμακα για αυτή τη σεζόν:

• Relenza: Εισπνεόμενο φάρμακο για άτομα 7 ετών και άνω, που δεν έχουν άσθμα ή άλλα αναπνευστικά προβλήματα.
• Rapivab: Ενδοφλέβιο φάρμακο για άτομα ηλικίας 6 μηνών και άνω.
• Xofluza: Χάπι για άτομα 12 ετών και άνω, καθώς και για παιδιά ηλικίας 5-11 ετών που δεν έχουν χρόνιες παθήσεις. Το C.D.C. δεν το συνιστά για εγκύους ή θηλάζουσες γυναίκες.

Αν και οι γιατροί συνταγογραφούν αυτά τα φάρμακα λιγότερο συχνά, μπορούν να φανούν χρήσιμα σε ασθενείς που δεν μπορούν να λάβουν το Tamiflu ή όταν το Tamiflu δεν είναι διαθέσιμο. Το Xofluza, για παράδειγμα, είναι μία μόνο δόση, γεγονός που το καθιστά πρακτικό.

Παρόλο που τα εμβόλια δεν θεραπεύουν τη γρίπη, οι γιατροί τονίζουν τη σημασία του εμβολιασμού για την πρόληψη. Ένα εμβόλιο κατά της γρίπης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο σοβαρών συμπτωμάτων και θανάτου. «Δεν είναι αργά για να κάνεις το εμβόλιο», υπογραμμίζει ο Δρ. Ο’Λίρι.

Όταν τίθεται το δίλημμα μεταξύ του Tamiflu αφού αρρωστήσεις ή του εμβολίου για την πρόληψη, «θα επέλεγα το εμβόλιο για τη γρίπη 100%», καταλήγει ο ίδιος.