Μια μεγάλη αγκινάρα έχει 76 θερμίδες, 17 γραμμάρια υδατάνθρακες και μηδενική χοληστερόλη ή λίπος.
Έρευνα από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) διαπίστωσε ότι οι αγκινάρες έχουν τη δεύτερη υψηλότερη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά από όλα τα λαχανικά. Ένα φλιτζάνι κομματάκια αγκινάρας έχει συνολικά σχεδόν 8.000 αντιοξειδωτικά.
Η κυναρίνη, ένα φυτοχημικό στις αγκινάρες, μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη. Μια μελέτη σε άτομα που έλαβαν εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας για έξι εβδομάδες έδειξε πτώση 18% στα επίπεδα χοληστερόλης σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν ένα εικονικό φάρμακο.
«Οι αγκινάρες μπορούν να είναι μια εξαιρετική προσθήκη σε μια υγιεινή διατροφή για την καρδιά – αρκεί να μην τις τρώτε πάντα με τυρί, βούτυρο και άλλα συστατικά με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά», λέει η διαιτολόγος Beth Czerwony.
Η κυναρίνη βοηθά επίσης το συκώτι να παράγει τη χολή. Το σώμα μας χρησιμοποιεί αυτό το υγρό για να διασπάσει τα τρόφιμα, να απορροφήσει βιταμίνες και να αφαιρέσει τις τοξίνες.
Σε μια μελέτη, οι συμμετέχοντες έλαβαν εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας για δύο μήνες. Οι ερευνητές βρήκαν μείωση 26% στα συμπτώματα του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου (IBS) και 40% μείωση των συμπτωμάτων στομαχικών διαταραχών. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης βελτίωση 20% στην ποιότητα ζωής τους.
«Τα γεύματα που περιλαμβάνουν αγκινάρες μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της υγείας του εντέρου με φυσικό τρόπο», διευκρινίζει η Czerwony.
Να σημειωθεί ότι, οι αγκινάρες έχουν και σιλυμαρίνη. Αυτό το φλαβονοειδές προστατεύει από τη βλάβη του ήπατος. Ήδη, από τον πρώτο αιώνα μΧ., Έλληνες και Ευρωπαίοι γιατροί χρησιμοποιούσαν εκχύλισμα σιλυμαρίνης από αποξηραμένους σπόρους αγκινάρας και γαϊδουράγκαθο για τη θεραπεία του ίκτερου και άλλων ηπατικών προβλημάτων. Μελέτες δείχνουν ότι η σιλυμαρίνη μπορεί να βελτιώσει τα συμπτώματα της κίρρωσης και της λιπώδους ηπατικής νόσου, μειώνοντας ακόμη και τη θνησιμότητα.
Οι αγκινάρες έχουν εκπληκτικά υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη. Μία αγκινάρα έχει περίπου 5 γραμμάρια πρωτεΐνης. «Οι αγκινάρες είναι μια καλή πηγή πρωτεΐνης για όσους ακολουθούν ένα χορτοφαγικό ή vegan πρόγραμμα διατροφής», προσθέτει η Czerwony.
Τέλος, μια μεγάλη αγκινάρα έχει 600 χιλιοστόγραμμα καλίου, το οποίο βοηθά την καλή λειτουργία της καρδιάς και των νεφρών. Το κάλιο μειώνει επίσης την αρτηριακή πίεση. Μια συστηματική ανασκόπηση του 2021 οκτώ μελετών διαπίστωσε ότι η λήψη συμπληρωμάτων αγκινάρας για 12 εβδομάδες μείωσε σημαντικά την υψηλή αρτηριακή πίεση.
