Η νέα μελέτη προέρχεται από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Γιορκ, και βασίζεται σε εργασία της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, η οποία μελέτησε περισσότερους από 450.000 χρήστες μιας κατηγορίας φαρμάκων, που ονομάζονται διφωσφονικά, συγκριτικά με μη χρήστες κατά τους μήνες πριν από την πανδημία του κορωνοϊού το 2020.
Η εργασία του Χάρβαρντ έδειξε ότι όσοι έκαναν χρήση φαρμάκων, όπως η αλενδρονάτη και η ζολενδρονάτη, είχαν χαμηλότερες πιθανότητες να υποβληθούν σε τεστ για λοίμωξη από SARS-CoV-2, να διαγνωστούν με COVID-19 ή να νοσηλευτούν λόγω κορωνοϊού, χωρίς ωστόσο να εξηγεί γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό.
Τον … γρίφο αυτό προσπάθησαν να λύσουν ερευνητές του Γιορκ και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας και Επιστήμης Birla (Pilani) της Ινδίας, οι οποίοι διερεύνησαν όλα τα διφωσφονικά που αναφέρονται σε μια βάση δεδομένων υποψήφιων φαρμάκων που θα μπορούσαν δυνητικά να συνδεθούν με έναν συγκεκριμένο τομέα ενζύμων που βρίσκεται στους nidoviruses. Πρόκειται για μια ομάδα ιών που περιλαμβάνουν τους κοροναϊούς.
Η εργασία δημοσιεύθηκε στο Journal of Molecular Graphics and Modelling. Οι ερευνητές εφάρμοσαν αυτήν την τεχνική σε ορισμένα φάρμακα τα οποία επέλεξαν από μια βάση δεδομένων, που ονομάζεται «CoviRx». Αφού ανέλυσαν τα δεδομένα, περιόρισαν την επιλογή τους σε επτά πολλά υποσχόμενα διφωσφονικά. Μεταξύ αυτών, δύο ενώσεις βρέθηκαν να είναι παρόμοιες με ήδη εγκεκριμένα φάρμακα, το minodronate και το zoledronate. Έδειξαν ότι η αλενδρονάτη είναι επίσης εξίσου ελπιδοφόρα, υποδηλώνοντας ότι και οι τρεις παραπάνω επιλογές θα μπορούσαν να είναι υποψήφιες για περαιτέρω έρευνα και κλινικές δοκιμές.
Ο επίτιμος καθηγητής Seshadri Vasan από το Τμήμα Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Γιορκ, δήλωσε: «Παρόλο που τα εμβόλια έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά κατά του COVID-19 και των παραλλαγών του, δεν είναι σε θέση να αποτρέψουν τη μετάδοσή του, και έτσι αναζητούνται νέα φάρμακα για να συμβαδίσουν με τις μεταλλάξεις του ιού.
Μια προσέγγιση σε αυτήν την πρόκληση είναι η χρήση φαρμάκων που ήδη χρησιμοποιούνται για άλλες καταστάσεις υγείας. Έτσι το 2023 κυκλοφόρησε μια βάση δεδομένων που επέτρεψε στους επιστήμονες να περιορίσουν την αναζήτησή τους από μια λίστα με 7.817 πιθανά υποψήφια φάρμακα σε «214 κορυφαία».
Εξετάσαμε επίσης 1.992 διφωσφονικά σε άλλη δημόσια βάση δεδομένων. Χρησιμοποιώντας αυτήν την προσέγγιση μπορέσαμε να παρέχουμε μια μοριακή εξήγηση για τα φάρμακα για την οστεοπόρωση όπως η αλενδρονάτη και η ζολενδρονάτη που προστατεύουν από τον COVID-19 και να προβλέψουμε ότι άλλες επιλογές όπως η μινοδρονάτη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται στην Ιαπωνία, μπορεί επίσης να είναι ευεργετικές».
Πάντως, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
