Τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι το 2025 μας βρήκε με μία πιο ήπια μορφή του κορωνοϊού, ενώ τα συμπτώματα της απώλειας γεύσης και όσφρησης έχουν αρχίσει να γίνονται λιγότερο συνηθισμένα.
Αν και στις ΗΠΑ, την Κίνα και πολλά ακόμα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, κάποιοι από τους ασθενείς με covid εξακολουθούν να πεθαίνουν, ωστόσο η πλειοψηφία των νοσούντων είναι ασυμπτωματικοί ή έχουν ήπια συμπτώματα, τα οποία μοιάζουν με αυτά ενός απλού κρυολογήματος.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, μεγαλύτερο κίνδυνο να νοσήσουν σοβαρά αντιμετωπίζουν όσοι είναι άνω των 75 ετών.
Όταν το φθινόπωρο του 2024 οι ιολόγοι άρχισαν να εξετάζουν την εξάπλωση της XEC, της νέας παραλλαγής του Covid-19 τα δεδομένα τους έκαναν να ανησυχήσουν.
Η νέα αυτή παραλλαγή της Omicron του SARS-CoV-2 - η XEC – προέκυψε μέσω ανασυνδυασμού, μιας διαδικασίας κατά την οποία άλλες δύο παραλλαγές «έχτισαν» μαζί το γενετικό τους υλικό. Τα τεστ που διεξήχθησαν φάνηκαν να δείχνουν ότι αυτό το χαρακτηριστικό θα της επέτρεπε εύκολα να αποφύγει την ανοσολογική προστασία που προσέφεραν προηγούμενες λοιμώξεις ή τα επικαιροποιημένα εμβόλια Covid-19, που δημιουργήθηκαν με βάση τις παλαιότερες παραλλαγές JN.1 και KP.2.
Αφιλόξενο περιβάλλον
«Η πρωτεΐνη της ακίδας είναι αρκετά διαφορετική από τις προηγούμενες παραλλαγές, επομένως ήταν πολύ εύκολο να υποθέσουμε ότι η XEC έχει τη δυνατότητα να αποφύγει την ανοσία που προκαλείται από τη μόλυνση από την JN.1», ανέφερε ο Kei Sato, καθηγητής ιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, ο οποίος πραγματοποίησε μία από τις πρώτες μελέτες για τη XEC, που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2024.
«Αυτή τη στιγμή, διαπιστώνουμε ότι είναι αρκετά χαμηλό το ποσοστό των ασθενών σε κρίσιμη κατάσταση, παρόλο που υπάρχουν αυξημένα ευρήματα του ιικού φορτίου στα λύματα», τόνισε ο Peter Chin-Hong, καθηγητής στο Τμήμα Υγείας Λοιμωδών Νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σαν Φρανσίσκο.
«Απλώς βλέπουμε ότι ανεξάρτητα από το πόσο τρομακτική μπορεί να φαίνεται μια παραλλαγή στο εργαστήριο, το περιβάλλον στο οποίο εμφανίζεται είναι πολύ πιο αφιλόξενο», κατέληξε.
Πάντως, μπορεί η XEC να μην προκαλεί σοβαρή μορφή της νόσου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα εμφανιστούν πιο σοβαρές παραλλαγές στο μέλλον. Ο ιός βρίσκεται ακόμα ανάμεσά μας και δεν θα πρέπει να τον υποβαθμίζουμε. Οι ειδικοί αναμένουν ότι θα συνεχίσει να αποτελεί σημαντική και επίμονη απειλή για τη δημόσια υγεία. Επίσης, δεν έχει εξαφανιστεί ο κίνδυνος της Long Covid και για μερικούς ανθρώπους, η νόσος μπορεί να διαρκέσει χρόνια.
Ηπιότερα τα συμπτώματα του κορωνοϊού
Στο Icahn School of Medicine στο Mount Sinai στη Νέα Υόρκη, ο αναπληρωτής καθηγητής μικροβιολογίας Harm Van Backel είναι συνεπικεφαλής του Προγράμματος Παρακολούθησης Παθογόνων, το οποίο εφαρμόζει τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες γονιδιωματικής για τη διεξαγωγή παρακολούθησης βακτηρίων, ιών και μυκήτων σε πραγματικό χρόνο. Ο καθηγητής εξηγεί ότι τα δεδομένα δείχνουν ότι ο Covid συμβάλλει σχετικά ελάχιστα στον φόρτο των υποθέσεων μέχρι στιγμής αυτόν τον χειμώνα, παρά την εμφάνιση της μετάλλαξης XEC. «Τους τελευταίους έξι μήνες, θα έλεγα ότι ήταν σχετικά... ήσυχα», ανέφερε. «Μάλιστα, σε σύγκριση με άλλους αναπνευστικούς ιούς, θα έλεγα ότι ο SARS-CoV-2 είναι ίσως, τουλάχιστον σε περιπτώσεις νοσηλείας, περίπου το 10% της επιβάρυνσης της λοίμωξης από τον αναπνευστικό ιό που βλέπουμε αυτή τη σεζόν».
Ακόμη και όταν οι ασθενείς εισάγονται στο νοσοκομείο, τα πρωτόκολλα θεραπείας έχουν αλλάξει σημαντικά τα τελευταία δύο έως τρία χρόνια. Ο Chin-Hong υπενθυμίζει ότι θα χορηγούνταν αμέσως αντιπηκτικά ή φάρμακα για την αραίωση του αίματος για να μειωθούν οι πιθανότητες πήξης, αλλά αυτό δεν θεωρείται πλέον απαραίτητο. Ενώ στεροειδή όπως η δεξαμεθαζόνη εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις, αλλά τείνουν να αποτελούν εξαιρέσεις, με τα αντιιικά να είναι η κυρίαρχη θεραπεία που απαιτείται.
«Νομίζω ότι η Omicron και οι υποπαραλλαγές της προκαλούν όλο και ηπιότερα συμπτώματα κρυολογήματος του ανώτερου αναπνευστικού», προσθέτει ο Chin-Hong, ενώ όταν «οι άνθρωποι μπαίνουν στο νοσοκομείο, τείνουν να νοσηλεύονται σε μικρότερο χρονικό διάστημα».
