Τον κώδωνα του κινδύνου κρούουν αξιωματούχοι υγείας στις ΗΠΑ για ορισμένους τύπους σπάνιων, σοβαρών μηνιγγιτιδοκοκκικών λοιμώξεων, οι οποίες φαίνεται να βρίσκονται σε αύξηση.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ ανέφεραν σε νέα προειδοποίηση για την υγεία ότι αυτές οι λοιμώξεις, οι οποίες προκαλούνται από ένα συγκεκριμένο στέλεχος βακτηριδίου Neisseria meningitidis (μηνιγγιτιδόκοκκος), ενδέχεται να παρουσιάζουν ασυνήθιστα συμπτώματα. Στις περιπτώσεις που εντοπίστηκαν μέχρι στιγμής φέτος, περίπου 1 στους 6 ανθρώπους έχει πεθάνει, υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από ό,τι συνήθως με μηνιγγιτιδοκοκκικές λοιμώξεις.
Αυτές οι περιπτώσεις είναι επίσης ασυνήθιστες επειδή προσβάλλουν ενήλικες μέσης ηλικίας. Τυπικά, οι λοιμώξεις από μηνιγγίτιδα προσβάλλουν βρέφη ή εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Η προειδοποίηση του CDC έρχεται μετά τον συναγερμό του Υπουργείου Υγείας της Βιρτζίνια για πέντε θανάτους από την ίδια σπάνια, σοβαρή μορφή μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου τον Σεπτέμβριο.
Τι είναι η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος
Η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος αναφέρεται σε οποιαδήποτε ασθένεια που προκαλείται από Neisseria meningitidis. Η μόλυνση μπορεί να οδηγήσει τόσο σε μηνιγγίτιδα όσο και σε μια σοβαρή λοίμωξη της κυκλοφορίας του αίματος που ονομάζεται σηψαιμία ή δηλητηρίαση του αίματος.
Τα βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν από άτομο σε άτομο μέσω της ανταλλαγής αναπνευστικών εκκρίσεων ή εκκρίσεων από το λαιμό και συνήθως εμφανίζονται μέσω του φιλιού, του βήχα, ή του φτερνίσματος.
Οι τέσσερις τύποι μηνιγγιτιδοκοκκικών βακτηρίων
Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικές ομάδες μηνιγγιτιδοκοκκικών βακτηρίων που κυκλοφορούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. B, C, W και Y. Το CDC λέει ότι το 2023, αναφέρθηκαν 422 περιπτώσεις ασθένειας που προκλήθηκαν από αυτά τα βακτήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο υψηλότερος αριθμός από το 2014. Η πλειοψηφία των περιπτώσεων προκλήθηκε από ένα συγκεκριμένο στέλεχος, το ST-1466, το οποίο ανήκει στην υποομάδα Υ.
Μέχρι στιγμής, φέτος έχουν αναφερθεί 143 κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σχεδόν 80% περισσότερα από την αντίστοιχη περίοδο του 2023. Το CDC λέει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που διαγιγνώσκονται με αυτό το βακτήριο είναι ενήλικες ηλικίας 30 έως 60 ετών.
Τα συμπτώματα της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου
Τα τυπικά συμπτώματα των λοιμώξεων από μηνιγγίτιδα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, άκαμπτο λαιμό, αποστροφή στο φως και ναυτία. Πολλές από τις πρόσφατα αναφερθείσες περιπτώσεις δεν έχουν αυτά τα συμπτώματα. Περίπου τα δύο τρίτα των ασθενών έχουν λοιμώξεις της κυκλοφορίας του αίματος, περίπου το 4% είχαν επώδυνες, μολυσμένες αρθρώσεις.
Τα συμπτώματα των μηνιγγιτιδοκοκκικών λοιμώξεων της κυκλοφορίας του αίματος περιλαμβάνουν πυρετό και ρίγη, κόπωση, έμετο, κρύα χέρια και πόδια, γρήγορη αναπνοή, διάρροια και σε μεταγενέστερα στάδια, σκούρο μωβ εξάνθημα.
Τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με πολλές διαφορετικές λοιμώξεις, αλλά επιδεινώνονται γρήγορα και μπορεί να γίνουν απειλητικά για τη ζωή μέσα σε λίγες ώρες, ανέφερε το CDC. Η άμεση θεραπεία με αντιβιοτικά είναι κρίσιμη. Οι επιζώντες μπορεί να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις όπως κώφωση ή ακρωτηριασμούς των χεριών και των ποδιών.
Υπάρχει ένα εμβόλιο που προστατεύει από τη βακτηριακή μηνιγγίτιδα. Συνιστάται για παιδιά ηλικίας 11 έως 12 ετών και επειδή η προστασία μειώνεται, συνήθως χορηγείται μία αναμνηστική δόση στην ηλικία των 16 ετών. Συνιστάται επίσης σε άτομα με ορισμένες ιατρικές παθήσεις που θέτουν σε κίνδυνο την ανοσολογική λειτουργία, όπως ο HIV. Το CDC λέει ότι τα άτομα σε ευάλωτες ομάδες θα πρέπει να λαμβάνουν ενισχυτικά αυτού του εμβολίου κάθε 3 έως 5 χρόνια.
